Défilé du Danube et vallée de l’Altmühl : de Ratisbonne à Eichstätt

Description de l’itinéraire

Passez une matinée à Ratisbonne : franchissez le Pont de pierre pour entrer dans une vieille ville médiévale de tours, de maisons patriciennes et d’une cathédrale gothique. Le centre historique est compact, alors garez-vous à l’extérieur. Prenez ensuite la B16 vers l’ouest le long du Danube jusqu’à Kelheim, à environ 30 km. Juste avant la ville, une route grimpe sur le Michelsberg jusqu’à la Befreiungshalle, la rotonde que Louis Ier fit élever pour célébrer les guerres contre Napoléon.

Kelheim se trouve au confluent de l’Altmühl, aujourd’hui intégrée au canal Main-Danube, et du Danube. D’avril à octobre, des bateaux partent d’ici à travers le défilé de Weltenburg, une gorge calcaire aux falaises hautes de 80 m, jusqu’à l’abbaye de Weltenburg. L’église baroque des frères Asam et la brasserie du monastère sont la récompense. Vous pouvez aussi faire le tour en voiture jusqu’à un parking au-dessus de l’abbaye et descendre à pied.

Suivez la vallée de l’Altmühl vers l’ouest par la route tranquille qui traverse Essing, avec son long pont de bois, jusqu’à Riedenburg, une ville au pied de trois châteaux. La vallée fait partie d’un vaste parc naturel de landes à genévriers et d’escarpements calcaires, idéal pour des randonnées faciles et du vélo. Continuez par Beilngries et Kipfenberg jusqu’à Eichstätt, à environ 60 km, une petite ville épiscopale baroque.

Au-dessus d’Eichstätt, la Willibaldsburg abrite le musée du Jura, avec des fossiles des carrières calcaires locales, ainsi qu’un jardin de plantes de la Renaissance. D’Eichstätt, Nuremberg est à environ 90 km au nord par la B13 et l’A9. Les routes le long de l’Altmühl sont étroites par endroits mais praticables en camping-car. La meilleure période va de mai à début octobre, quand les bateaux du Danube circulent.