Ape Cave

Ape Cave ist eine Lavahöhle im Gifford Pinchot National Forest an der Südseite des Mount St. Helens in Washington, bei Cougar. Der Tunnel ist je nach Quelle zwei bis 2,5 Meilen (rund 3,2 bis 4 Kilometer) lang und entstand vor rund 2.000 Jahren, als ein Lavastrom des Vulkans einer tiefen Rinne folgte. Im unteren Teil klemmt „The Meatball“, ein eingeklemmter Lavabrocken.

Es gibt zwei Routen: Die untere Höhle ist etwa 0,75 Meilen (1,2 Kilometer) lang, relativ leicht und für Hin- und Rückweg in rund einer Stunde machbar. Die obere Höhle ist ein 1,5 Meilen langer, rauer Weg durch engere Passagen mit einer Felswand zum Überklettern, dafür sollten Sie mindestens zwei Stunden einplanen. Sie endet an einer Metallleiter, danach geht es oberirdisch zurück. In der Höhle herrschen ganzjährig etwa 42 Grad Fahrenheit (rund 5,5 Grad Celsius). Der Forest Service verlangt zwei Lichtquellen pro Person; im Sommer lassen sich Laternen mieten.

Zeitkritisch (Stand: Oktober 2026): Die Höhle ist nur von 18. Mai bis 31. Oktober geöffnet, dann mit Zeitfenster-Reservierung über recreation.gov, und im Winter gesperrt (Wiederöffnung Mai 2027). Für den Parkplatz brauchen Sie eine Gebühr oder einen Pass. Hunde und Alkohol sind verboten. Reinigen Sie Ihre Schuhe an der Bürstenstation, um die Weißnasenkrankheit bei Fledermäusen nicht zu verbreiten, und berühren Sie den Höhlenschleim nicht.