Reiseführer · CampingSpirit
Von Seattle über die Regenwälder der Olympic Peninsula, die Wiesen am Mount Rainier und die Wasserfälle der Columbia River Gorge bis nach Cannon Beach und Portland: eine Runde durch das grünste Eck der USA.
Der Spirit der Route
Im Pacific Northwest hat der Regen die Landschaft gebaut. Schon auf der Fähre nach Bainbridge Island riecht es nach Salz und Diesel, hinter dem Hood Canal wird die Straße leiser, und im Hoh Rain Forest hängen Moosbärte von den Ahornästen, so dicht, dass das Licht grün durch die Schiebetür fällt. An der Küste liegen ausgebleichte Baumstämme wie Streichhölzer am Strand von Ruby Beach, abends zieht Nebel über die Seestacks. Dann der Wechsel: Mount Rainier steht weiß über den Blumenwiesen von Paradise, und in der Columbia River Gorge stürzen Wasserfälle aus Basaltwänden, während Kiteboarder unten auf dem Fluss gegen den Westwind kreuzen. Am Ende wartet Haystack Rock im Morgendunst von Cannon Beach. Diese Runde verlangt Regenkleidung und Geduld mit dem Wetter – und schenkt dafür Nächte unter Sitkafichten, in denen nur der Bach neben dem Stellplatz zu hören ist.
Detaillierter Etappenplan (Tag für Tag)
1Etappe 1: Seattle nach Port Angeles und Lake Crescent (ca. 150 km)
- Die Strecke
- Mit der Washington-State-Fähre von Seattle nach Bainbridge Island (gut 35 Minuten), dann über Poulsbo und die schwimmende Hood Canal Bridge auf den US-101. Bis Port Angeles meist zweispurig mit Überholspuren, entlang von Farmland und der Strait of Juan de Fuca. Rund 2,5 Stunden Fahrzeit plus Fähre.
- Highlights & Must-Sees
- Hurricane Ridge: 27 Kilometer Bergstraße ab Port Angeles bis auf rund 1.600 Meter, Blick auf die Gletscher des Mount Olympus. Die Day Lodge ist seit dem Brand 2023 nicht mehr in Betrieb, die Straße kann wetterbedingt kurzfristig schließen.
- Lake Crescent: Gletschersee mit türkisem Wasser, der US-101 folgt dem Südufer in engen Kurven.
- Marymere Falls: 30 Meter hoher Wasserfall, gut 1,5 Kilometer ab dem Storm King Ranger Station, durch alten Wald.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Heart O’ the Hills Campground im Olympic National Park an der Hurricane Ridge Road, unter hohen Nadelbäumen: Toiletten mit Spülung, Trinkwasser, keine Anschlüsse, keine Dump Station. Ganzjährig „first come, first served“ mit Selbstregistrierung. Stellplätze meist bis 21 ft (6,4 m), nur wenige bis 35 ft.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Das Washington Department of Natural Resources (DNR) betreibt am Lyre River westlich von Port Angeles einfache, kostenlose Campgrounds; für DNR-Flächen brauchen Sie einen Discover Pass. Im Olympic National Forest ist Dispersed Camping an Forststraßen erlaubt, sofern nicht anders beschildert – im Nationalpark selbst nicht.
- Insider-Tipp für Camper
- Die Fähre Seattle–Bainbridge ist nicht reservierbar. Der Tarif richtet sich nach Fahrzeuglänge und -höhe; wochentags außerhalb der Pendlerzeiten und nicht am Freitagnachmittag fahren, sonst stehen Sie mehrere Abfahrten lang in der Warteschlange. In Port Angeles Tank, Frischwasser und Vorräte auffüllen – westlich davon wird die Auswahl dünn.
2Etappe 2: Lake Crescent nach Hoh Rain Forest (ca. 140 km)
- Die Strecke
- Am Lake Crescent entlang in engen, oft nassen Kurven, danach schneller durch Holzeinschlagsflächen und zweiten Wald nach Forks. 20 Kilometer südlich zweigt die Upper Hoh Road ab: 29 Kilometer asphaltiert am Hoh River entlang, zuletzt schmal unter Sitkafichten. Knapp 2,5 Stunden ohne Stopps.
- Highlights & Must-Sees
- Hall of Mosses Trail: gut 1 Kilometer Rundweg durch Ahorne mit Moosvorhängen und umgestürzte Ammenbäume, auf denen neue Bäume wachsen.
- Spruce Nature Trail am Hoh River, mit Chancen auf Roosevelt-Wapitis im Flusstal.
- Sol Duc Falls als Abstecher auf dem Weg: 22 Kilometer Stichstraße ab dem US-101, dann ein kurzer Waldweg zum dreigeteilten Wasserfall.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Hoh Rain Forest Campground direkt am Hoh River, im Wald neben dem Besucherzentrum: Toiletten mit Spülung, Trinkwasser, keine Anschlüsse, keine Dump Station. 2026 war vom 12. Juni bis 6. September Reservierung über Recreation.gov Pflicht, außerhalb davon gilt „first come, first served“. Die meisten Plätze sind nur bis 21 ft geeignet, wenige bis 35 ft.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Außerhalb des Parks liegen an der Upper Hoh Road der DNR-Campground Minnie Peterson und direkt am US-101 der Hoh Oxbow Campground: einfache, kostenlose Plätze am Fluss, Discover Pass nötig. Dispersed Camping ist auf den umliegenden DNR- und National-Forest-Flächen möglich, wenn nicht anders beschildert.
- Insider-Tipp für Camper
- An der Einfahrtstation der Hoh Road stauen sich im Sommer ab etwa 10 Uhr lange Schlangen, und der Parkplatz am Besucherzentrum ist klein. Kommen Sie am Nachmittag oder vor 9 Uhr. In Forks liegt die letzte zuverlässige Tankstelle vor der Küste; Mobilfunk gibt es im Hoh-Tal praktisch nicht.
3Etappe 3: Hoh Rain Forest nach Kalaloch (ca. 70 km)
- Die Strecke
- Zurück ins Hoh-Tal hinaus, dann auf dem US-101 bis an die Küste. Ab Ruby Beach verläuft die Straße auf einer Terrasse über dem Strand, mit nummerierten Strandzugängen („Beach 1“ bis „Beach 6“). Nur gut eine Stunde reine Fahrt – ein Tag für Strand und Gezeiten.
- Highlights & Must-Sees
- Ruby Beach: Seestacks, Treibholzberge und Cedar Creek, der über den Strand ins Meer läuft. Der Parkplatz ist eng – mit großen Fahrzeugen früh kommen.
- Der „Tree of Life“ nahe dem Kalaloch Campground: eine Sitkafichte, deren Wurzeln über einer ausgewaschenen Höhle in der Luft hängen.
- Beach 4: Gezeitentümpel mit Seesternen und Anemonen, nur bei Niedrigwasser zugänglich.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Kalaloch Campground (Olympic National Park) auf der Steilküste über dem Pazifik, einige Plätze mit Meerblick: Toiletten mit Spülung, Trinkwasser, Dump Station gegen Gebühr, keine Anschlüsse. Reservierung über Recreation.gov in der Hochsaison (2026 bis 20. September), danach „first come, first served“. Die meisten Plätze bis 21 ft, wenige bis 35 ft.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Olympic National Forest östlich der Küste ist Dispersed Camping an Forststraßen erlaubt, sofern nicht anders beschildert; die Zufahrten sind oft Schotter mit Schlaglöchern. Am Strand und an den Parkplätzen des Nationalparks ist Übernachten verboten.
- Insider-Tipp für Camper
- Nehmen Sie eine Gezeitentabelle mit: An dieser Küste schneiden Flut und Treibholz Strandabschnitte ab, und bewegliche Baumstämme in der Brandung sind lebensgefährlich. Die Mora Road Richtung Rialto Beach war 2026 hinter dem Mora Campground vom 8. Juli bis 15. Oktober wegen Bauarbeiten gesperrt – vor einem Abstecher den Status bei der Parkverwaltung prüfen.
4Etappe 4: Kalaloch nach Mount Rainier (Longmire und Cougar Rock) (ca. 310 km)
- Die Strecke
- Längste Etappe: Über den US-101 am Lake Quinault vorbei nach Aberdeen, auf dem ausgebauten US-12 und SR-8 Richtung Olympia, dann über Landstraßen (SR-702, SR-7) durch Farmland nach Elbe und Ashford. Ab der Nisqually-Einfahrt kurvig und langsam im alten Wald. Etwa 4,5 Stunden Fahrzeit.
- Highlights & Must-Sees
- Lake Quinault: Quinault Rain Forest Nature Trail am Südufer und eine der größten Sitkafichten der Welt, wenige Minuten ab dem US-101.
- Longmire: historische Gebäude des Nationalparks und der Trail of the Shadows um eine Wiese mit Mineralquellen.
- Christine Falls an der Straße nach Paradise: Wasserfall unter einer Steinbogenbrücke, kurzer Weg ab einer kleinen Parkbucht.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Cougar Rock Campground (Mount Rainier National Park) zwischen Longmire und Paradise im Wald am Nisqually River: Toiletten mit Spülung, Trinkwasser, keine Anschlüsse. Saison etwa Ende Mai bis Anfang Oktober, reservierbare und freie Plätze über Recreation.gov. Maximal 35 ft für Wohnmobile, 27 ft für Anhänger. Die Dump Station ist bis auf Weiteres geschlossen. Ohanapecosh bleibt 2026 wegen Sanierung geschlossen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Gifford Pinchot National Forest südlich des Parks ist Dispersed Camping erlaubt, etwa an Stichwegen entlang der Skate Creek Road (Forest Road 52) zwischen Ashford und Packwood. Die Plätze sind unmarkiert, oft uneben und nur für kleinere Fahrzeuge geeignet; in der Waldbrandsaison Feuerverbote beachten.
- Insider-Tipp für Camper
- Da an Cougar Rock nicht entsorgt werden kann, Grau- und Schwarzwasser vorher leeren, etwa in Kalaloch oder in Olympia. In Ashford und Elbe gibt es einfache Tankstellen, günstiger tanken Sie im Raum Olympia. Timed-Entry-Reservierungen verlangt Mount Rainier 2026 nicht mehr.
5Etappe 5: Mount Rainier nach Hood River (ca. 340 km)
- Die Strecke
- Frühmorgens 18 Kilometer bergauf nach Paradise, danach zurück über Ashford und Elbe, über die SR-7 nach Morton und den US-12 zur I-5. Auf der Interstate zügig bis Portland, dann auf der I-84 durch die Columbia River Gorge, wo die Hänge von dichtem Wald zu kahlen Basaltwänden wechseln. Rund 4,5 Stunden Fahrzeit ohne Paradise.
- Highlights & Must-Sees
- Paradise: Skyline Trail oder die kurze Runde zu den Myrtle Falls, im Hochsommer Lupinen und Indian Paintbrush auf den Wiesen.
- Reflection Lakes an der Stevens Canyon Road, bei Windstille spiegelt sich der Rainier im Wasser.
- Narada Falls: 50 Meter Fallhöhe, ein kurzer, steiler Weg ab dem Parkplatz an der Paradise-Straße.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Memaloose State Park östlich von Hood River zwischen Bahnlinie und Fluss: Plätze mit vollen Anschlüssen und mit Strom, Sanitär mit Duschen, Dump Station. Die Zufahrt ist nur aus Richtung Osten über den Rastplatz an der I-84 in Fahrtrichtung Westen möglich. Näher an der Stadt: Viento State Park westlich von Hood River, mit Strom und Duschen, aber laut durch Interstate und Güterzüge. Beide saisonal geöffnet, Buchung über Oregon State Parks.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Mount Hood National Forest südlich von Hood River ist Dispersed Camping an vielen Forststraßen erlaubt, wenn nicht anders beschildert. In der Gorge selbst (National Scenic Area) nur auf ausgewiesenen Plätzen. Offene Feuer sind im Spätsommer oft komplett verboten.
- Insider-Tipp für Camper
- Paradise ist an Sommerwochenenden ab dem Vormittag voll. Die Parkverwaltung empfiehlt, vor 7 Uhr oder nach 16 Uhr zu kommen. Die Sunrise Road war nach einem Waldbrand im August 2026 für Fahrzeuge gesperrt, Carbon River und Mowich Lake sind vom SR-165 aus nicht mehr erreichbar – den Straßenstatus auf nps.gov/mora prüfen. Ab 1. November gilt im Park Schneekettenpflicht.
6Etappe 6: Hood River nach Cannon Beach (ca. 260 km)
- Die Strecke
- Auf der I-84 flussabwärts bis Exit 35, dann auf dem Historic Columbia River Highway: schmal, mit engen Kurven, Steinmauern und kleinen Parkbuchten an den Wasserfällen. Ab Troutdale zurück auf die Interstate, durch Portland und auf dem US-26 durch den Küstenwald zur Küste. Etwa 3,5 Stunden plus Wasserfälle.
- Highlights & Must-Sees
- Multnomah Falls: fast 190 Meter in zwei Stufen. Der Parkplatz liegt am I-84-Exit 31 in der Mitte der Autobahn; 2026 galten vom 22. Mai bis 7. September Timed-Use-Permits.
- Vista House am Crown Point: Aussichtspunkt hoch über der Gorge, der Blick reicht weit flussaufwärts.
- Haystack Rock in Cannon Beach: 72 Meter hoher Felsen, bei Niedrigwasser Gezeitentümpel und im Frühsommer Papageitaucher.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Nehalem Bay State Park auf einer Nehrung zwischen Pazifik und Bucht, gut 20 Kilometer südlich von Cannon Beach: Plätze mit Strom und Wasser, Sanitär mit Duschen, Dump Station. Nach Sanierung seit Sommer 2025 wieder geöffnet. Alternative: Fort Stevens State Park bei Astoria, einer der größten Campgrounds im Westen, mit vollen Anschlüssen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Tillamook State Forest am US-26 und am OR-6 ist Dispersed Camping auf den Flächen des Oregon Department of Forestry erlaubt, sofern nicht anders beschildert, meist bis 14 Tage. In Cannon Beach und an den Strandparkplätzen ist Übernachten im Fahrzeug verboten.
- Insider-Tipp für Camper
- Der Historic Columbia River Highway ist für große Wohnmobile und Gespanne eng; Parkbuchten an Latourell und Wahkeena Falls sind klein. Mit großem Fahrzeug fahren Sie auf der I-84 bis Exit 31 und steuern nur Multnomah Falls an. Die Zufahrt zum Ecola State Park bei Cannon Beach ist eine schmale Waldstraße – mit langen Fahrzeugen auf den Stadtparkplatz ausweichen.
7Etappe 7: Cannon Beach nach Portland (ca. 220 km)
- Die Strecke
- Auf dem US-101 nach Norden über Seaside nach Astoria an der Mündung des Columbia, danach auf dem US-30 flussaufwärts: zweispurig, teils mit Überholspuren, an Holzhäfen, Marschland und Kleinstädten vorbei. Etwa 3 Stunden.
- Highlights & Must-Sees
- Fort Stevens State Park: das Wrack der Peter Iredale, seit 1906 im Sand, und Bunker aus dem Zweiten Weltkrieg.
- Astoria Column: Aussichtsturm über der Mündung und der Astoria-Megler Bridge.
- Fort Clatsop (Lewis and Clark National Historical Park): Nachbau des Winterlagers der Expedition von 1805/06.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
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Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Portland hat keinen State-Park-Campground in der Stadt. Die nächsten öffentlichen Plätze: Oxbow Regional Park östlich von Gresham am Sandy River (Metro-Park, einfache Stellplätze im Wald, ohne Anschlüsse) oder L.L. Stub Stewart State Park am OR-47 bei Buxton, mit Plätzen mit vollen Anschlüssen und Duschen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Stadtgebiet von Portland ist Übernachten im Fahrzeug auf öffentlichen Straßen faktisch nicht möglich; die Stadt setzt Parkverbote und Zeitbegrenzungen durch. Oregons Rastplätze an den Interstates erlauben Aufenthalte bis zu 12 Stunden – eine Notlösung, kein Campingplatz.
- Insider-Tipp für Camper
- Vor der Rückgabe des Fahrzeugs entleeren: Viele Tankstellen im Großraum Portland haben Dump Stations, die Übersicht liefert sanidumps.com. In Oregon ist Selbstbedienung an Tankstellen inzwischen erlaubt, an manchen Säulen tankt aber weiterhin ein Tankwart – das ist normal, Trinkgeld ist nicht üblich.
Camping-Praxis & Länder-Knigge
Wildcamping & Freistehen
- In Washington und Oregon ist Dispersed Camping in den National Forests (Olympic, Gifford Pinchot, Mount Hood) meist bis 14 Tage erlaubt, sofern nicht anders beschildert. In den Nationalparks Olympic und Mount Rainier ist Übernachten nur auf Campgrounds gestattet.
- In Washington erlauben auch DNR-Flächen Dispersed Camping und einfache kostenlose Campgrounds, dafür ist der Discover Pass Pflicht. Auf Rastplätzen gilt ein Limit von 8 Stunden, in Oregon von 12 Stunden innerhalb von 24 Stunden.
- Städte wie Seattle, Portland und Cannon Beach verbieten das Übernachten im Fahrzeug oder begrenzen die Parkdauer; Verstöße kosten Bußgeld, im Zweifel wird abgeschleppt.
- Im Spätsommer gelten in beiden Bundesstaaten häufig Feuerverbote („burn bans“), die auch Holzkohle betreffen können. Gaskocher sind meist erlaubt, Aushänge beachten.
- Nützliche Apps: iOverlander, Campendium, The Dyrt, Park4Night, dazu Recreation.gov (Nationalparks und Forest Service), Washington State Parks und Oregon State Parks für die Reservierungen.
Entsorgung & Versorgung
- Dump Stations gibt es in vielen State Parks (Memaloose, Nehalem Bay, Fort Stevens), im Olympic National Park in Kalaloch und Mora (gegen Gebühr). An Cougar Rock am Mount Rainier ist die Dump Station bis auf Weiteres geschlossen.
- Leitungswasser ist trinkbar; die Campgrounds in den Nationalparks haben Wasserhähne, aber keine Anschlüsse am Platz. Im Hoh und an Heart O’ the Hills gibt es keine Entsorgung.
- Grauwasser nie auf den Boden oder in Bäche ablassen; Chemietoiletten nur an der Dump Station leeren.
- Propan bei U-Haul-Stationen, Propanhändlern und einigen Tankstellen. Europäische Gasflaschen brauchen einen Adapter und werden oft nicht befüllt; Mietmobile haben fest verbaute US-Tanks.
- Brennholz vor Ort kaufen: Wegen eingeschleppter Schädlinge ist das Mitbringen von Holz aus anderen Regionen unerwünscht oder verboten.
Fahrzeugmaße & Verkehrsregeln
- In Washington gilt für Fahrzeuge mit Anhänger maximal 60 mph, auch wo Pkw schneller dürfen. In Oregon haben Lkw und Gespanne auf manchen Interstate-Abschnitten niedrigere Limits – Beschilderung beachten.
- Auf zweispurigen Straßen müssen langsame Fahrzeuge in beiden Staaten ausweichen, sobald sich fünf oder mehr Fahrzeuge dahinter stauen; die „Slow Vehicle Turnouts“ sind dafür gedacht.
- Keine Umweltzonen. Maut: in Seattle SR-520-Brücke und SR-99-Tunnel (elektronisch, „Good To Go“, auch per Kennzeichen), die Fähren nach Länge und Höhe. In Oregon kosten die Brücken über den Columbia bei Cascade Locks (Bridge of the Gods) und Hood River Maut.
- Olympic und Mount Rainier gehören zu den stark besuchten Nationalparks: Für Besucher ohne US-Wohnsitz gelten seit 2026 teils höhere Gebühren bzw. Zuschläge – aktuelle Beträge auf nps.gov prüfen. Oregon State Parks verlangen an immer mehr Parks eine Day-Use-Parkgebühr, mit Zuschlag für Auswärtige.
- Die Nationalpark-Campgrounds auf der Olympic Peninsula sind überwiegend auf 21 ft (6,4 m) ausgelegt, nur wenige Plätze fassen 35 ft. Cougar Rock erlaubt 35 ft für Wohnmobile und 27 ft für Anhänger – bei der Buchung die Länge des konkreten Platzes prüfen.
CampingSpirit Pack- & Vorbereitungs-Checkliste
- Wirklich wasserdichte Regenjacke und Wanderschuhe mit Membran – im Hoh Rain Forest fallen im Jahr über 3 Meter Niederschlag, auch im Sommer ist es nass.
- Feuchtigkeitsabsorber und Mikrofasertücher: Im Küstennebel beschlagen Fenster und Polster schnell, Kleidung trocknet im Camper kaum.
- Gezeitentabelle oder Gezeiten-App für Ruby Beach, Beach 4 und Haystack Rock – die Flut schneidet Strandabschnitte ab.
- Fernglas für Roosevelt-Wapitis im Hoh-Tal, Murmeltiere in Paradise, Weißkopfseeadler an der Küste und Papageitaucher am Haystack Rock.
- Auffahrkeile und ein langer Frischwasserschlauch: Die Plätze im Wald sind oft schräg, und die Wasserhähne auf den Nationalpark-Campgrounds liegen weit auseinander.
- Offline-Karten und ausgedruckte Reservierungen: Im Hoh-Tal, an weiten Teilen des US-101 und im Mount Rainier National Park gibt es keinen Mobilfunk.
Stand: 2026-09. Sperrungen, Gebühren und Buchungsregeln ändern sich: Prüfe vor der Abfahrt die offiziellen Quellen.
