Monastery of the Sacro Speco

Il monastero del Sacro Speco («Sacra Grotta») sorge nei Monti Simbruini, presso Subiaco, nella valle dell’Aniene, a circa un’ora di auto da Roma. Qui Benedetto da Norcia visse circa tre anni da eremita, aiutato da un monaco e da pastori della zona. Nel corso dei secoli il monastero fu costruito su più livelli all’interno della montagna; in quasi ogni ambiente almeno una parete è di nuda roccia, e sopra l’altare maggiore della chiesa superiore la roccia sporge.

La chiesa inferiore presenta affreschi della vita di Benedetto con influssi romani e bizantini del XIII secolo, come il miracolo del pane avvelenato. Nella cappella di San Gregorio si trova quello che probabilmente è il più antico ritratto di san Francesco d’Assisi, dipinto tra il 1220 e il 1224, quindi quando era ancora in vita, e perciò senza aureola né stimmate. Scale collegano chiese, cappelle e grotta. I monaci benedettini vi vivono ancora oggi. Calcolate circa una o due ore.

Il monastero è aggrappato al pendio del Monte Taleo. All'interno non è consentito fotografare (stato: ottobre 2026); si richiedono un abbigliamento adeguato e silenzio nelle cappelle. Dal belvedere si vede la valle dell'Aniene e il monastero di Santa Scolastica, l'unico sopravvissuto dei dodici monasteri di Benedetto. Wikivoyage segnala una pausa a mezzogiorno: verificate gli orari in anticipo.