Lucy the Elephant

Lucy the Elephant, à Margate City dans le New Jersey, est un bâtiment de six étages en forme d’éléphant sur Atlantic Avenue (9200 Atlantic Avenue), côté plage. James V. Lafferty le fit construire en 1881 pour vendre des terrains et attirer les touristes. L’ossature en bois est revêtue de tôle ; Lucy mesure environ 20 m (65 pieds) de haut et pèse quelque 90 tonnes. Elle a servi de bureau immobilier, de restaurant, de maison d’été et, un temps, de taverne. Lafferty construisit aussi un éléphant à Coney Island et accorda une licence pour un autre à Cape May ; seule Lucy a survécu.

Le 20 juillet 1970, le bâtiment fut déplacé d’environ 90 m (100 yards) pour le sauver de la démolition. Il fut inscrit au National Register of Historic Places en 1971 et devint National Historic Landmark en 1976. Après une restauration, Lucy est de nouveau ouverte depuis le 28 décembre 2022. Lors de la visite, on monte par un escalier en colimaçon dans une patte arrière, on regarde une vidéo et des expositions de photos, puis on se retrouve sur le howdah ouvert avec vue sur l’océan. Selon l’exploitant, les visites partent toutes les 45 minutes ; les horaires sont réduits hors saison, vérifiez-les à l’avance (état : octobre 2026).