Externsteine

Les Externsteine, près de Horn-Bad Meinberg dans la forêt de Teutoburg, forment un groupe de 13 rochers de grès qui s'élèvent jusqu'à environ 38 m au-dessus du terrain environnant. Leur origine est naturelle : sous l'effet de mouvements tectoniques, le grès a été redressé à la verticale à partir d'il y a environ 70 millions d'années. Des outils de pierre du Paléolithique (vers 10 000 av. J.-C.) attestent une fréquentation ancienne et temporaire des lieux.

Le célèbre relief de la Descente de croix date du XIIe siècle et passe pour le plus ancien relief monumental taillé dans la roche au nord des Alpes. À partir du XIVe siècle, des ermites vécurent dans les chambres creusées dans le rocher. Un usage cultuel préchrétien est une idée populaire, mais elle n'est pas étayée par l'archéologie. Entre un demi-million et un million de personnes visitent le site chaque année ; il y a particulièrement foule pour la nuit de Walpurgis et le solstice d'été. Prévoyez environ une à deux heures et venez tôt dans la journée ou en semaine.