Iona Abbey

À Iona, saint Colomba fonda en 563, avec douze compagnons, un monastère qui devint un centre influent de christianisation chez les Pictes et les Scots. L’abbaye actuelle remonte aux bénédictins, installés vers 1200 (en 1203 selon Wikipedia, à l’invitation du Seigneur des Îles) ; l’église fut agrandie au XVᵉ siècle. En 1899, le duc d’Argyll céda les ruines à l’Iona Cathedral Trust ; à partir de 1938, la Iona Community, fondée par George MacLeod, reconstruisit les bâtiments monastiques. Le musée expose des croix hautes ; selon la tradition, 48 anciens rois écossais reposeraient dans le cimetière, ce que les chercheurs actuels mettent en doute.

Fionnphort, sur Mull, est le port d’embarquement ; le ferry pour piétons met environ 10 minutes, et seuls les résidents peuvent embarquer une voiture. L’abbaye se trouve à environ 800 m de l’embarcadère, soit une quinzaine de minutes à pied. L’île mesure 5,6 km de long et 2,4 km de large au plus large. Pour éviter la foule des excursionnistes, mieux vaut venir tôt le matin ou en soirée.