Belém Tower

La tour de Belém fut construite entre 1514 et 1519 sous le roi Manuel Ier, sur les plans de l'architecte militaire Francisco de Arruda. Haute d'environ 30 mètres et répartie sur quatre étages, en calcaire clair de type lioz, elle se dressait à l'origine sur une petite île du Tage et protégeait l'embouchure du fleuve. Elle servait aussi de porte cérémonielle aux navigateurs au départ et au retour ; plus tard, ses cachots devinrent une prison et un étage un poste de douane. Sphères armillaires et cordages de pierre torsadés sont typiques du style manuélin, tandis que fenêtres en arc, balcons et coupoles côtelées des échauguettes trahissent une influence mauresque. Un rhinocéros est sculpté sous une échauguette, réputé être la première représentation de cet animal dans l'art d'Europe occidentale. Depuis 1983, la tour est inscrite au patrimoine mondial avec le monastère des Hiéronymites.

On y accède en tramway 15E, en train de banlieue vers Cascais ou en bus ; une passerelle franchit la voie ferrée jusqu'au quai. Elle est en général fermée le lundi. Vérifiez les règles d'accès et les horaires avant de partir (état : octobre 2026). Le monastère des Hiéronymites est à quelques pas.