Santa Maria dell’Isola

Le sanctuaire de Santa Maria dell’Isola couronne un rocher au-dessus de la plage de Tropea et compte parmi les lieux les plus saisissants de Tropea et de la Calabre. Au Moyen Âge, le rocher était encore entièrement entouré par la mer. Des ermites venus d’Orient y auraient vécu dès le IVe siècle ; le monastère fut fondé vers le XIe siècle et dirigé par des bénédictins. L’édifice actuel date du XIXe siècle, après que des séismes, surtout celui de 1783, eurent détruit le précédent. Un escalier aménagé au début du XIXe siècle y mène ; la montée passe pour assez fatigante. À l’intérieur, un petit musée présente des objets liés à l’histoire du lieu.

Par temps clair, on devrait apercevoir depuis le sanctuaire les îles Éoliennes, comme Vulcano et Stromboli, et même l’Etna. Le soir, le sanctuaire illuminé se voit depuis les points de vue de la vieille ville, notamment la piazza del Cannone, le largo Galluppi, le largo Migliarese et la terrasse de la cathédrale. Le coucher du soleil vaut le coup depuis le sanctuaire comme depuis la plage en contrebas ; le lever du soleil ou la fin de journée permettent aussi d’éviter la chaleur de midi. Un sentier rocheux descend de l’église jusqu’à la Grotta del Palombaro.