Garder la fraîcheur en camping-car dans le sud de l’Europe : aération, ombre, réfrigérateur et eau

Un camping-car est une boîte mince en métal ou en composite dotée de grandes vitres, et en juillet en Espagne, en Italie ou en Grèce il se comporte comme une serre. Le soleil chauffe le toit et les parois pendant la journée, l’intérieur stocke la chaleur et, le soir, l’air du dedans peut être plus chaud que celui du dehors. La plupart des solutions visent donc deux objectifs : empêcher la chaleur d’entrer et la laisser sortir quand l’air extérieur se rafraîchit.

Les mesures qui suivent sont plus pratiques que techniques. Aucune n’exige de matériel spécial, même si quelques accessoires peu coûteux aident beaucoup.

Se garer pour l’ombre et le vent

La première décision est l’emplacement. L’ombre d’arbres ou d’un bâtiment l’après-midi vaut plus que n’importe quel accessoire. On oriente le véhicule de façon que les grandes surfaces vitrées et le côté des grilles du réfrigérateur restent hors du soleil et, si possible, de façon que la brise passe à travers. Un emplacement arboré en camping peut être plus frais de plusieurs degrés qu’un parking découvert, et de nombreux campings des régions chaudes proposent des emplacements ombragés moyennant un petit supplément. S’il n’y en a pas, il est judicieux de déplacer le véhicule dans la journée en suivant l’ombre.

Arrêter le soleil par l’extérieur

La chaleur entrée par le pare-brise est difficile à évacuer. Des caches réfléchissants extérieurs pour le pare-brise et les vitres de cabine, et des écrans réfléchissants pour les fenêtres de la cellule, empêchent le soleil d’atteindre le verre. Les stores intérieurs aident moins, car la chaleur est déjà dedans. Un véhicule clair, un auvent qui ombrage le côté de la porte et une housse blanche ou argentée sur le lanterneau réduisent la charge thermique. Au départ, l’auvent doit être rentré, car le vent de l’après-midi peut l’endommager.

Aérer avec méthode

Lanterneaux et fenêtres s’ouvrent de façon à créer un courant d’air : un à l’avant et un à l’arrière, ou une fenêtre côté ombre et un lanterneau. L’air chaud monte, et les lanterneaux à ventilateur le laissent s’échapper ; des moustiquaires permettent de les laisser ouverts la nuit. Si, dans la journée, il fait plus chaud dehors que dedans, mieux vaut garder le véhicule fermé et à l’ombre, et aérer quand l’air extérieur se rafraîchit, le soir et tôt le matin. Après le coucher du soleil, on ouvre tout pendant une heure pour évacuer la chaleur stockée avant de dormir.

Le réfrigérateur par forte chaleur

Les réfrigérateurs à absorption perdent en performance quand la température ambiante monte. Dometic indique qu’au-delà d’environ 32 degrés Celsius, la température intérieure de ses réfrigérateurs à absorption en pâtit inévitablement. Le fabricant suggère de se garer avec la zone des grilles à l’ombre, de retirer les grilles pour augmenter l’aération et d’envisager un kit à ventilateur. On pré-refroidit le réfrigérateur avant le voyage, on l’ouvre peu et on le garde bien rempli sans le bourrer, pour que l’air circule. Viande crue, poisson, produits laitiers et plats cuisinés demandent de la prudence par forte chaleur ; si le réfrigérateur a peiné, mieux vaut jeter les aliments douteux.

Eau, conduite et pneus

Par forte chaleur, on boit bien plus que d’habitude : la capacité d’eau propre doit être prévue en conséquence et remplie à chaque occasion. L’eau du réservoir au soleil devient chaude ; une bouteille sortie du réfrigérateur rafraîchit davantage que le robinet. On ne laisse jamais un animal ou un enfant dans un véhicule garé, même brièvement et même à l’ombre.

Au volant, on part tôt et on arrive tôt. Les heures centrales sont les plus chaudes, les routes sont plus chargées les week-ends d’été et un moteur sollicité dans un véhicule lourd chauffe davantage. Avant les longs trajets, on vérifie liquide de refroidissement et huile, et dans les longues montées on surveille l’indicateur de température. La pression des pneus augmente avec la température : on la contrôle à froid, d’après la valeur du manuel ou de l’étiquette du véhicule, et on regarde l’âge et l’état des pneus, car la chaleur et la charge sollicitent le caoutchouc ancien.

Alertes et signes d’épuisement par la chaleur

Les services météorologiques nationaux émettent des alertes de chaleur. Météo-France, par exemple, utilise un système à quatre niveaux de couleur, vert, jaune, orange et rouge, avec la canicule parmi les neuf phénomènes couverts, et des services comparables existent en Espagne, en Italie, au Portugal et en Grèce. Consulter l’alerte du jour avant de quitter le camping est une habitude simple.

Le service de santé britannique NHS décrit les signes de l’épuisement par la chaleur comme la fatigue, les vertiges, les maux de tête, les nausées, une peau pâle et moite, des crampes musculaires, une température élevée et une soif intense. Il conseille de conduire la personne dans un endroit frais, de retirer les vêtements superflus, de lui donner beaucoup d’eau et de rafraîchir la peau avec un brumisateur, des éponges ou un ventilateur ; le rétablissement survient en général en 30 minutes. Le coup de chaleur est une urgence : température très élevée, peau chaude sans transpiration, confusion, convulsions ou perte de conscience exigent les secours immédiatement, via le 112 dans l’Union européenne.

Une routine pour les jours chauds

Une routine réaliste ressemble à ceci. Rouler tôt le matin. Arriver à un emplacement ombragé en début d’après-midi. Poser les caches réfléchissants, ouvrir les ouvrants côté ombre et passer les heures centrales à l’eau, dans un musée ou dans un café ombragé plutôt que dans le véhicule. Le soir, aérer le camping-car, cuisiner à l’extérieur de la zone de couchage si c’est permis et dormir avec un drap plutôt qu’une couette. Un thermomètre à l’intérieur aide : si la nuit reste trop chaude plusieurs jours de suite, il est temps de monter vers le nord ou en altitude.

Sources

• Heat exhaustion and heatstroke (NHS)
• What’s the cooling performance in warmer ambient temperatures? (Dometic)
• Un dispositif d’avertissement sur les dangers météorologiques (Météo-France, Vigilance)