Les châteaux de la Loire

Description de l’itinéraire

D’Orléans, la ville de Jeanne d’Arc, suivez la Loire vers l’aval. Le château de Chambord se dresse à quelques kilomètres au sud du fleuve, au sein d’une immense forêt close de murs ; son escalier à double révolution et ses terrasses hérissées de cheminées et de tourelles en font le plus grand et le plus extravagant des châteaux de la Loire.

La D952 longe la rive nord de la Loire jusqu’à Blois, dont le château royal possède un célèbre escalier à vis ouvert, avec en contrebas une ville de ruelles pentues. Plus loin, Amboise a un château qui domine le fleuve et le Clos Lucé, où Léonard de Vinci passa ses dernières années.

Au sud d’Amboise, le château de Chenonceau enjambe le Cher sur une rangée d’arches, avec des jardins à la française sur chaque rive ; arrivez tôt pour le visiter avant la foule. De retour au bord de la Loire, Tours possède un vieux quartier médiéval autour de la place Plumereau, et l’itinéraire se termine à Saumur, avec son château, son école de cavalerie et ses caves creusées dans le tuffeau blanc.

La Loire à Vélo relie beaucoup de ces villes : il est facile de laisser le camping-car et de pédaler d’un château à l’autre. Le printemps et le début de l’automne sont les saisons les plus agréables ; en juillet et août, réservez les billets des châteaux et attendez-vous à des parkings bondés. De nombreuses villes au bord du fleuve ont des aires de camping-cars proches du centre.