Mur d’Hadrien : de Carlisle à Hexham

Description de l’itinéraire

Carlisle possède un château et une cathédrale de grès rouge ainsi qu’un bon musée consacré à la frontière romaine. Partez vers l’est par l’A69 et de petites routes jusqu’à Birdoswald, un fort au-dessus de l’Irthing, flanqué d’un long pan de mur encore debout.

Haltwhistle est une halte pratique pour se ravitailler. Juste après, rejoignez la B6318, la Military Road construite au XVIIIe siècle en partie sur le mur lui-même. À Steel Rigg, le mur escalade une ligne d’escarpements au-dessus du Crag Lough ; suivez-le à pied vers l’est en direction de Sycamore Gap pour les vues classiques.

C’est à Vindolanda, dans un vallon juste au sud de la route, qu’ont été découvertes les célèbres tablettes écrites, et les fouilles se poursuivent chaque été. Housesteads, quelques kilomètres plus à l’est, est le fort le plus complet du mur, déployé sur une crête avec de larges vues sur les landes.

Achevez la journée à Hexham, bourg de marché blotti autour d’une abbaye fondée au VIIe siècle. La Military Road est longue, rectiligne et vallonnée, avec peu d’endroits pour doubler : conduisez avec patience ; l’été, le bus AD122 relie les principaux sites si vous préférez laisser la voiture.