Salento : piscines naturelles et falaises entre deux mers

Description de l’itinéraire

Depuis Lecce, roulez 25 km vers l’est jusqu’à la côte à Roca Vecchia, où la Grotta della Poesia est une piscine naturelle dans la roche, reliée à la mer par un tunnel, à côté de ruines antiques. Suivez la côte vers le sud en passant devant les aiguilles rocheuses de Torre Sant’Andrea jusqu’à Otrante, port fortifié dont la cathédrale a pour sol une immense mosaïque du XIIe siècle. La vieille ville est fermée aux voitures.

Juste au sud d’Otrante, à quelques pas de la route de Porto Badisco, une carrière de bauxite abandonnée abrite un lac vert encadré de terre rouge. La route côtière SP358 longe ensuite, bien au-dessus de l’Adriatique, falaises et tours de guet ; c’est l’un des plus beaux trajets des Pouilles, avec des grottes marines à Castro et le pont sur la profonde crique du Ciolo, d’où des marches descendent jusqu’à l’eau.

À Santa Maria di Leuca, le phare et le sanctuaire se dressent sur le cap où l’Adriatique rencontre la mer Ionienne ; des excursions en bateau visitent les grottes marines. Tournez vers le nord-ouest par la SS274 en direction de Gallipoli. La côte ionienne est plus basse et plus sablonneuse, avec de longues plages comme celles des environs de Pescoluse, parfois appelées les Maldives du Salento, et très bondées en août.

La vieille ville de Gallipoli occupe une île reliée à la terre ferme par un pont, avec un château, un marché aux poissons et des remparts bordés d’églises. Continuez vers le nord le long de la côte jusqu’à Porto Selvaggio, un parc naturel où un sentier à travers les pins descend vers une baie rocheuse ; comptez environ 15 minutes dans chaque sens. Terminez à Nardò, dont la grand-place baroque est l’une des plus belles du Salento.