Badlands National Park

Der Badlands National Park in South Dakota umfasst rund 982 Quadratkilometer zerklüftete Sandstein- und Tonformationen mit Prärie. Zum National Monument wurde das Gebiet 1939, zum Nationalpark 1978. Die Gesteinsschichten der White River Group entstanden vor etwa 37 bis 23 Millionen Jahren; in kahlen Bereichen kann starker Sommerregen bis zu 2,5 Zentimeter weiches Gestein pro Jahr abtragen. Der Park birgt eine der reichsten bekannten Fundstellen für Säugetierfossilien aus dem Oligozän. Die Bisonherde wuchs seit 1963 von rund 50 Tieren auf über 1.200.

Die Badlands Loop Road (SD 240) ist asphaltiert, zweispurig und für alle Fahrzeuge geeignet, hat aber einige steile Abschnitte. Sie ist rund 45 bis 48 Kilometer lang (28 bis 30 Meilen, je nach Quelle), hat zwölf Aussichtspunkte vom Big Badlands Overlook im Osten bis zum Pinnacles Overlook im Westen und wird in 1 bis 2 Stunden befahren. Der Zugang von der I-90 führt über Ausfahrt 110 (Wall) oder 131; die Straße ist rund um die Uhr geöffnet, kann im Winter aber vereist oder wetterbedingt gesperrt sein.

Für Camper: Der Cedar Pass Campground bietet auch Plätze für Wohnmobile, der Sage Creek Campground nicht. Frühjahr und früher Herbst gelten als angenehmste Reisezeit, im Sommer sind über 38 Grad und plötzliche Hagelstürme möglich. Halten Sie reichlich Abstand zu Bisons und fahren Sie langsam.