Natural Tunnel State Park

Der Natural Tunnel State Park ist ein Staatspark in Scott County, Virginia, bei Duffield, rund um einen natürlichen Tunnel durch einen Kalksteinrücken. Der Tunnel ist gut 800 Fuß (rund 250 m) lang und je nach Quelle 80 bis 100 Fuß (24 bis 30 m) hoch; er entstand über mehr als eine Million Jahre, als kohlensäurehaltiges Grundwasser Kalkstein und Dolomit löste und der heutige Stock Creek unterirdisch umgeleitet wurde. Fossilien finden sich im Bachbett und an den Wänden.

Durch den Tunnel verläuft seit den 1890er-Jahren eine Bahnstrecke, die heute nur noch Kohlenzüge befährt. William Jennings Bryan nannte ihn das „achte Weltwunder“. Der Park betreibt den einzigen Sessellift im Staatsparksystem Virginias, der zum Tunnelboden führt; ein flacher, barrierefreier Holzsteg führt zum Tunnelmund und zur Aussichtsplattform. Sieben Wanderwege führen unter anderem zum Tunnelboden, zum Lover’s Leap und zum Tunnel Hill.

Praktisch: Von der I-81 geht es auf der US 23 nach Norden bis zur Abfahrt bei Meile 17,4, dann etwa eine Meile auf dem Natural Tunnel Parkway nach Osten. Die Campingsaison läuft vom ersten Freitag im März bis zum ersten Montag im Dezember; Höhlentouren erfordern Reservierung. Lift- und Besucherzentrumszeiten vorab prüfen.