Ausführliche Route · CampingSpirit
Von den Felszeichnungen im Tularosa-Becken über das Lavafeld bei Carrizozo, Smokey Bears Heimatdorf Capitan und Billy the Kids Lincoln bis in die kühlen Kiefernwälder der Sacramento Mountains und zur Sonnensternwarte am Ende des Sunspot Highway: rund 400 Kilometer zwischen Wüste und 2.800 Metern Höhe.
Der Spirit der Route
Im Süden New Mexicos steigt die Landschaft in Stufen. Unten liegt das Tularosa-Becken, flach, hell und windig, mit Yucca, Kreosotbusch und einem Horizont, der kein Ende nimmt. Dann kommt das schwarze Lavafeld bei Carrizozo, das aussieht, als sei es gestern erstarrt, obwohl es rund fünftausend Jahre alt ist. Im Lincoln County wird es grün: Obstgärten im Tal, ein Dorf aus Lehmziegeln und Holz, in dem 1881 ein Gefangener aus dem Gericht entkam, ein Bärengrab unter Kiefern. Zuletzt schraubt sich die Straße nach Cloudcroft hinauf, wo es nachts empfindlich kühl wird und die Milchstraße über den Fichten steht. Aus der Schiebetür sieht man morgens Wapitis am Waldrand und Wolken, die tief im Becken hängen. Am Ende der Straße, auf 2.800 Metern, stehen die Teleskope, die unsere Sonne beobachten.
Detaillierter Etappenplan (Tag für Tag)
1Etappe 1: Alamogordo nach Three Rivers Petroglyph Site (ca. 65 km)
- Die Strecke
- Von Alamogordo auf der US-54/US-70 nach Norden durch das Tularosa-Becken: breite, gut ausgebaute Straße, Tempo meist 65–75 mph, viel Gegenwind im Frühjahr. Nach rund 25 Kilometern liegt Tularosa am Fuß der Sacramento Mountains; danach folgt die US-54 allein weiter nach Norden durch offenes Weideland. Rund 27 Kilometer nördlich von Tularosa zweigt im Ort Three Rivers die County Road B30 nach Osten ab und führt auf rund 8 Kilometern (5 Meilen) asphaltiert zur Felszeichnungs-Stätte; Beschilderung folgen. Reine Fahrzeit rund 1 Stunde. Tankstellen in Alamogordo und Tularosa, danach lange keine mehr bis Carrizozo.
- Highlights & Must-Sees
- Three Rivers Petroglyph Site (BLM): Auf einem niedrigen Basaltrücken liegen über 21.000 Felszeichnungen der Jornada-Mogollon-Kultur, entstanden nach Angaben des BLM etwa zwischen 200 und 1450 n. Chr. – Masken, Tiere, geometrische Muster, dazu Reste eines teilweise ausgegrabenen Dorfes. Der Petroglyph Trail ist mit rund 0,8 Kilometern kurz, aber felsig und ohne Schatten; die Zeichnungen sind in den Morgen- und Abendstunden am besten zu erkennen. Das Besucherzentrum hat nicht täglich geöffnet – Zeiten vorab prüfen.
- Tularosa: Dorf am Fuß der Sacramento Mountains mit langer Hauptstraße, gewachsen um einen Bewässerungskanal aus dem Gebirge. Gut für einen Kaffeehalt und zum Auffüllen von Vorräten.
- Alamogordo: Das New Mexico Museum of Space History zeigt Raketen und Raumfahrttechnik – als Auftakt vor dem Aufbruch sinnvoll.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
-
Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Three Rivers Petroglyph Site: kleiner BLM-Campground direkt bei der Stätte, nach Angaben des BLM mit fünf überdachten Plätzen, fünf Zeltplätzen und nur zwei Wohnmobilplätzen mit Wasser- und Stromanschluss; Toiletten und Trinkwasser sind vorhanden, eine Gebühr fällt an. Für große Fahrzeuge ist das sehr knapp – Längen und Verfügbarkeit vorab beim BLM-Büro in Las Cruces klären. Wer in Alamogordo startet, übernachtet davor auf dem Oliver Lee Memorial State Park südlich der Stadt (Details im CampingSpirit-Reiseführer „Weißer Sand, Fledermäuse und Felsriff“).
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Auf dem Gelände des White Sands Missile Range und im Mescalero-Reservat ist Übernachten verboten. Auf BLM-Flächen nördlich von Tularosa ist Dispersed Camping in der Regel möglich, aber nur auf bereits genutzten Stellplätzen abseits von Zäunen und Viehtränken; Aufenthaltsdauer und Zufahrten vorher beim BLM prüfen, Pisten aus Sand und Lehm sind bei Regen unpassierbar.
- Insider-Tipp für Camper
- Der Wind im Tularosa-Becken weht im Frühjahr oft mit Sturmstärke und wirbelt Staub auf; bei Sandsturm auf einem Parkplatz abseits der US-54 warten, nicht auf dem Seitenstreifen. Auf den Felsen an der Petroglyph-Stätte gibt es im Sommer Klapperschlangen: auf dem Weg bleiben, nicht in Spalten greifen. Wasser für den Besuch mitnehmen, auch im Winter ist die Sonne stark.
2Etappe 2: Three Rivers Petroglyph Site nach Valley of Fires (ca. 60 km)
- Die Strecke
- Zurück auf die US-54 und nach Norden bis Carrizozo, dem Hauptort des nördlichen Tularosa-Beckens; von dort rund 6 Kilometer auf der US-380 nach Westen zum Valley of Fires. Gerade, wenig befahrene Landstraße mit Tempo 55–65 mph. Reine Fahrzeit rund 1 Stunde, der Rest des Tages gehört dem Lavafeld. Tankstellen und kleiner Supermarkt in Carrizozo.
- Highlights & Must-Sees
- Valley of Fires Recreation Area (BLM): Vor rund 5.000 Jahren floss aus einem kleinen Vulkan, dem Little Black Peak, ein Lavastrom von rund 70 Kilometern (44 Meilen) Länge ins Tal, vier bis sechs Meilen breit und stellenweise bis zu etwa 50 Meter mächtig. Der asphaltierte Malpais Nature Trail führt auf rund 1,2 Kilometern (drei Viertel Meilen) als Rundweg durch die Lava.
- Zwischen den Lavaschollen wachsen Kakteen, Wacholder und Yucca; bei klarem Wetter sieht man im Südosten das Sierra-Blanca-Massiv (3.652 Meter).
- Carrizozo: kleiner Eisenbahnort mit alten Backsteingebäuden und Wandbildern an der Hauptstraße. Die Trinity Site, wo 1945 der erste Atombombentest stattfand, liegt weiter südwestlich im Raketenversuchsgelände und ist nur an wenigen Tagen im Jahr zugänglich – Termine über das Missile Range prüfen.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
-
Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Valley of Fires Campground: BLM-Campground mitten im Lavafeld, nach Angaben des BLM mit Trinkwasser an den Plätzen, einem Teil der Wohnmobilplätze mit Stromanschluss, Duschen, Toiletten und einer Dump Station (gegen Gebühr). Ein Teil der Plätze ist über recreation.gov reservierbar, die übrigen werden nach Ankunft vergeben; die Fahrzeuglänge vorab beim BLM klären.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Lavafeld selbst ist Übernachten nur auf dem Campground vorgesehen. Auf BLM-Flächen entlang der US-380 weiter westlich ist Dispersed Camping in der Regel möglich, aber ohne Wasser und Müllabfuhr – Abfall wieder mitnehmen.
- Insider-Tipp für Camper
- Das Lavagestein ist scharfkantig und im Sommer sehr heiß, Hunde können sich die Pfoten verbrennen; feste Schuhe, Hut und mehr Wasser einplanen, als man glaubt. Zur Goldenen Stunde, wenn die Sonne flach auf die schwarze Lava fällt, ist der Platz am schönsten. Der Mobilfunkempfang im Lavafeld ist schwach – Route vorher laden.
3Etappe 3: Valley of Fires nach Lincoln (ca. 60 km)
- Die Strecke
- Auf der US-380 nach Osten durch Carrizozo, dann am Fuß der Capitan Mountains entlang nach Capitan und weiter nach Lincoln. Die Strecke ist Teil des Billy the Kid National Scenic Byway: zweispurig, wellig, Tempo 55–65 mph, in den Dörfern 25–35 mph. Zwischen Capitan und Lincoln windet sich die Straße durch das enge Tal des Rio Bonito. Reine Fahrzeit rund 1 Stunde. Tankstellen in Carrizozo und Capitan; in Lincoln selbst vorher tanken.
- Highlights & Must-Sees
- Smokey Bear Historical Park in Capitan: Hier wuchs der Waldbrand-Bär auf, ein Junges, das 1950 nach einem Feuer in den Capitan Mountains gefunden wurde, zum Symbol für Waldbrandverhütung wurde und 1976 starb. Sein Grab liegt im Park; dazu ein Museum, ein kurzer Naturlehrpfad und Erklärungen zu Wald und Feuer.
- Lincoln Historic Site (New Mexico Historic Sites): Die Dorfstraße gilt als eine der am besten erhaltenen Wildwest-Städte der USA. Im Lincoln-County-Krieg von 1878 bis 1881 kämpften hier zwei Handelsgruppen um die Vorherrschaft; im alten Gerichtsgebäude entkam Billy the Kid im April 1881 aus dem Obergeschoss, im Juli wurde er in Fort Sumner von Sheriff Pat Garrett erschossen. Zu sehen sind unter anderem das Gerichtsgebäude, das Tunstall-Lagerhaus und der Torreón-Turm; welche Gebäude geöffnet sind, vorab prüfen.
- Rio-Bonito-Tal: Ein schmaler Streifen Grün mit Pappeln, Obstgärten und alten Lehmziegel-Höfen zwischen Capitan und Lincoln, im Herbst gelb gefärbt.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
-
Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Im Lincoln National Forest, Smokey Bear Ranger District, liegt in den Capitan Mountains der Baca Campground: Anfahrt von der US-380 aus rund 11 Kilometer (7 Meilen) über die Forest Road 57, nach Angaben des Forest Service für Zelte und kleine Anhänger, mit Toiletten, ohne regelmäßig verfügbares Wasser und ohne Gebühr. Für große Wohnmobile ist er ungeeignet; Zustand der Zufahrt und Fahrzeuglänge vorher beim Forest Service erfragen. Im Dorf Capitan gibt es kleine private Campingplätze, zum Beispiel den Mama Bear RV Park; vor Ort erkundigen. Als Alternative mit Anschlüssen bietet sich ein Platz in Ruidoso an (siehe nächste Etappe).
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Im Lincoln National Forest ist Dispersed Camping entlang der ausgewiesenen Forststraßen meist bis zu 14 Tage erlaubt; die aktuelle Motor Vehicle Use Map des Forest Service zeigt, welche Wege befahren werden dürfen. Im Dorf Lincoln und auf den Parkplätzen der Gedenkstätte ist Übernachten nicht vorgesehen. Bei Waldbrandgefahr verhängt der Forest Service oft Feuerverbote.
- Insider-Tipp für Camper
- Die Dorfstraße von Lincoln ist eng und für große Fahrzeuge unbequem; Wohnmobile am Besucherzentrum oder am Ortsrand abstellen und zu Fuß gehen. Wer weiter nach Osten möchte: Roswell mit dem UFO-Museum liegt rund 130 Kilometer östlich und ist im CampingSpirit-Reiseführer „Weißer Sand, Fledermäuse und Felsriff“ beschrieben; für diese Route ist es nicht nötig. Frischwasser in Capitan oder Ruidoso auffüllen.
4Etappe 4: Lincoln nach Cloudcroft (ca. 130 km)
- Die Strecke
- Von Lincoln auf der US-380 nach Osten bis Hondo, dann auf der US-70 nach Westen durch Ruidoso Downs und Ruidoso. Von dort weiter auf der US-70 durch das Mescalero-Reservat (Durchfahrt möglich, kein Halten abseits der Straße) bis zur Abzweigung der NM-130 nach Süden, die in langen Schwüngen durch Kiefernwald auf rund 2.650 Meter nach Cloudcroft führt. Gut ausgebaute Straßen, aber lange Anstiege; Tempo je nach Abschnitt, in Orten und Kurven deutlich niedriger. Reine Fahrzeit rund 2,5 Stunden, mit Ruidoso ein langer Tag. Tankstellen in Ruidoso, Mescalero und Cloudcroft.
- Highlights & Must-Sees
- Ruidoso: Bergstadt zwischen Kiefern am Rio Ruidoso, Ausgangspunkt für Wanderungen zum Sierra-Blanca-Massiv und für Fahrten zur Skistation Ski Apache der Mescalero-Apachen (im Sommer mit Gondelfahrten; Betriebszeiten auf der Seite des Skigebiets prüfen). Die Folgen der Brände von 2024 (South Fork und Salt Fire) und der anschließenden Sturzfluten sind in den Hängen oberhalb der Stadt sichtbar – ein Beispiel dafür, warum Feuerverbote hier ernst genommen werden.
- Sierra Blanca (3.652 Meter): der höchste Berg der Region und den Mescalero heilig; er liegt im Reservat; Zugang nur mit Erlaubnis der Stammesverwaltung. Von der Gegend um Ruidoso aus sieht man den Gipfel über dem Wald.
- Cloudcroft: Bergdorf auf rund 2.650 Metern mit Holzfassaden, Läden und dem historischen Hotel The Lodge; im Sommer deutlich kühler als im Tal. Nordwestlich des Ortes blickt ein Aussichtspunkt an der US-82 auf das Mexican Canyon Trestle von 1899, den Rest einer Holzbrücke der ehemaligen „Cloud-Climbing“-Bahn.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
-
Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Lincoln National Forest, Sacramento Ranger District: Im Wald rund um Cloudcroft liegen mehrere Campgrounds, darunter Sleepy Grass, Deerhead und Silver. Einfache Plätze ohne Strom, mit Toiletten; Deerhead (19 Plätze) hat Trinkwasser am Platz, Duschen gibt es beim nahen Silver Overflow. Saison etwa von Mitte Mai bis Mitte Oktober, Reservierung über recreation.gov. Fahrzeuglängen sind begrenzt: Deerhead nach Angaben des Forest Service höchstens rund 7,5 Meter (25 Fuß), Sleepy Grass rund 9 Meter (30 Fuß). Ob ein Platz in der Saison geöffnet ist, vorher beim Forest Service prüfen. Dazu kleine private RV-Parks in und um Cloudcroft mit Anschlüssen.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Dispersed Camping im Lincoln National Forest ist entlang der freigegebenen Forststraßen meist bis zu 14 Tage erlaubt, aber auf Privatland, im Reservat und in gesperrten Brandgebieten verboten. Sperrungen nach den Bränden von 2024 können sich ändern – Zustand und aktuelle Anordnungen vorher beim Forest Service erfragen. Im Dorf Cloudcroft und auf den Dorfparkplätzen ist Übernachten nicht erlaubt.
- Insider-Tipp für Camper
- In Ruidoso vor der Auffahrt Wasser, Lebensmittel und Gas besorgen – danach gibt es bis Cloudcroft nur kleine Läden. Auf der NM-130 gibt es lange Gefälle: in niedrigen Gängen bergab fahren, Bremsen nicht überhitzen. Bei Gewitter im Sommer die Arroyos und Flussläufe meiden: Nach starkem Regen kommen dort Sturzfluten, besonders in den abgebrannten Hängen oberhalb von Ruidoso.
5Etappe 5: Cloudcroft nach Sunspot und zurück (ca. 55 km)
- Die Strecke
- Von Cloudcroft auf der NM-130 kurz nach Süden, dann auf den Sunspot Highway (NM-6563), eine rund 25 Kilometer lange Bergstraße durch Fichten- und Espenwald auf bis zu 2.800 Meter. Mit Kurven; mit Wohnmobil langsam fahren, mit langem Anhänger vorher beim Forest Service nach Einschränkungen fragen. Dem Navi nicht folgen, wenn es die Karr Canyon Road vorschlägt: Das ist eine unbefestigte Piste, die unpassierbar sein kann. Die Straße endet am Sunspot Solar Observatory, ein Platz zum Übernachten ist dort nicht vorgesehen. Reine Fahrzeit hin und zurück etwa 1,5 Stunden, ein halber Tag mit Pausen.
- Highlights & Must-Sees
- Sunspot Highway: als Scenic Byway ausgewiesene Bergstraße mit Aussichtspunkten, von denen man rund 1.500 Meter tiefer das Tularosa-Becken und bei klarer Sicht die hellen Gipsdünen von White Sands sieht.
- Sunspot Solar Observatory (Sacramento Peak): die Sternwarte am Ende der Straße, mit Teleskopen zur Beobachtung der Sonne; das Besucherzentrum mit Museum war zeitweise geschlossen, und die Angaben von Betreiber und Forest Service weichen teilweise voneinander ab. Ob Besucherzentrum und Führungen zugänglich sind, vorab telefonisch beim Observatorium oder beim Forest Service klären.
- Kiefern-Wälder und Wiesen rund um Cloudcroft: Wapitis, Maultierhirsche und wilde Truthähne kommen vor, ebenso Schwarzbären.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
-
Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Zweite Nacht auf dem gleichen Platz wie in Cloudcroft (Sleepy Grass, Deerhead oder Silver) oder auf dem James Canyon Campground an der US-82 rund 27 Kilometer östlich von Cloudcroft kurz vor Mayhill: Forest Service, fünf einfache Plätze, nach Angaben ohne Trinkwasser, nur für kleine Fahrzeuge (rund 5 Meter), keine Reservierung. Öffnung und Fahrzeuglänge prüfen. In der Nacht ist der Himmel über Cloudcroft sehr dunkel; mit Fernglas und einer Sternkarte lohnt sich ein Platz mit wenig Kunstlicht.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): Auf dem Sunspot Highway selbst, an den Aussichtspunkten und am Observatorium ist Übernachten nicht vorgesehen. An den Forststraßen im Lincoln National Forest rund um Cloudcroft ist Dispersed Camping in der Regel möglich, außer in Schutz- und Brandgebieten; die Motor Vehicle Use Map und die aktuellen Anordnungen des Forest Service prüfen.
- Insider-Tipp für Camper
- Im Winter kann der Sunspot Highway vereist oder eingeschränkt befahrbar sein; Zustand vorher beim Forest Service oder im Ort erfragen. Auf fast 2.800 Metern wird es auch im Sommer nachts kalt, Heizung und warme Kleidung einplanen. Der Mobilfunkempfang kann schwach sein – Route vorher klären. Tanken in Cloudcroft.
6Etappe 6: Cloudcroft nach Alamogordo (ca. 30 km)
- Die Strecke
- Auf der US-82 hinunter nach Alamogordo: rund 30 Kilometer Abstieg von etwa 2.650 auf 1.300 Meter, mit langen Gefällen und Kurven. Zweispurig; mit Wohnmobil im niedrigen Gang bergab fahren und Pausen an Parkbuchten einlegen. Reine Fahrzeit rund 45 Minuten. Unterwegs liegen Obstgärten bei High Rolls, die im Herbst Äpfel anbieten. Tankstellen und Supermärkte in Alamogordo.
- Highlights & Must-Sees
- High Rolls: kleiner Ort an der US-82 mit Obstgärten im engen Tal, im Spätsommer und Herbst gibt es Äpfel und Saft am Straßenrand. Die Bäume wachsen hier im Schutz der Berge deutlich oberhalb des Beckens.
- Alamogordo: Wüstenstadt im Becken, mit dem New Mexico Museum of Space History und dem kleinen Alameda Park Zoo. Wer White Sands noch nicht gesehen hat, kann von hier in einer guten halben Stunde in den Nationalpark fahren; die Dünen sind im CampingSpirit-Reiseführer „Weißer Sand, Fledermäuse und Felsriff“ ausführlich beschrieben.
- Oliver Lee Memorial State Park: Der Dog Canyon schneidet sich in den Westhang der Sacramento Mountains; ein Wanderweg führt zu einer Quelle und zu den Resten einer Ranch aus dem 19. Jahrhundert, daneben das Besucherzentrum.
- CampingSpirit Übernachtungstipp
-
Offizieller Camping-/Wohnmobilstellplatz: Oliver Lee Memorial State Park südlich von Alamogordo (Ausstattung und Reservierung im CampingSpirit-Reiseführer „Weißer Sand, Fledermäuse und Felsriff“); Fahrzeuglänge bei der Buchung beachten. Alternativ private RV-Parks in Alamogordo.
Freisteh- / Natur-Tipp (sofern legal): In Alamogordo und auf dem Gelände von Holloman Air Force Base und White Sands Missile Range ist Übernachten außerhalb ausgewiesener Plätze verboten. Dispersed Camping gibt es auf BLM-Flächen weiter nördlich bei Tularosa und am Rand des Lincoln National Forest, nicht aber im Stadtgebiet.
- Insider-Tipp für Camper
- Vor der Abfahrt von Cloudcroft Gas, Wasser und Vorräte prüfen; in Alamogordo gibt es alles Nötige in größerer Auswahl. Wer die Wüste anschließend nach Süden oder Westen verlässt: Im CampingSpirit-Reiseführer „Wald, Felswohnungen und Geisterstädte“ geht es in die Gila Wilderness, im Reiseführer „Wanderdünen, Quellpool und Sternenhimmel“ in die Davis Mountains in Texas.
Camping-Praxis & Länder-Knigge
Wildcamping & Freistehen
- Dispersed Camping ist im Lincoln National Forest entlang freigegebener Forststraßen in der Regel zeitlich begrenzt erlaubt (meist 14 Tage), mit Mindestabstand zu Wasser, Straßen und Campgrounds. Welche Wege befahren werden dürfen, zeigt die Motor Vehicle Use Map des Forest Service; Sperrungen und Waldbrandfolgen (besonders um Ruidoso) vorher beim Ranger District prüfen.
- Auf BLM-Flächen im Tularosa-Becken ist Camping meist zeitlich begrenzt erlaubt (oft 14 Tage). Im Mescalero-Reservat, auf Flächen von White Sands Missile Range und Holloman Air Force Base sowie auf Privatland ist Übernachten verboten; auch das Fahren abseits von Straßen ist dort untersagt.
- Orte wie Alamogordo, Ruidoso, Cloudcroft und Lincoln sehen Übernachtungen im Fahrzeug auf Straßen oder öffentlichen Parkplätzen nicht vor; die Polizei kontrolliert gelegentlich. Rastplätze und Supermarktparkplätze nur mit ausdrücklicher Erlaubnis nutzen.
- Feuer: In trockenen Jahren gelten im Lincoln National Forest oft Feuerverbote, die auch Holzkohle und Gaskocher außerhalb fester Feuerstellen betreffen können. Aktuelle Stufe vor der Anreise beim Forest Service erfragen; Feuer niemals unbeaufsichtigt lassen.
- Wildtiere: Schwarzbären kommen in den Sacramento Mountains vor; Lebensmittel und Müll verschlossen im Fahrzeug aufbewahren. In den Lava- und Felsgebieten bei Carrizozo und Three Rivers leben Klapperschlangen; auf festen Wegen bleiben. Nagetiernester nicht aufwirbeln, da in der Region Hantaviren vorkommen können.
- Reservierungen: Deerhead, Sleepy Grass und ein Teil der Plätze im Valley of Fires über recreation.gov, State Parks über das Reservierungssystem von New Mexico State Parks; James Canyon und Baca sind einfache Plätze ohne Reservierung. An Sommer- und Herbstwochenenden früh buchen. Apps: iOverlander, Campendium, The Dyrt und Recreation.gov; Park4Night ist in den USA wenig verbreitet.
- Für Besucher ohne US-Wohnsitz gelten in stark besuchten Nationalparks teils höhere Gebühren und Zuschläge; wer White Sands zusätzlich besucht, prüft aktuelle Beträge auf nps.gov. Der America the Beautiful Pass gilt an vielen BLM- und Forest-Service-Stellen, aber nicht überall – vor Ort prüfen.
Entsorgung & Versorgung
- Dump Stations: auf dem Oliver Lee Memorial State Park, im Valley of Fires (gegen Gebühr) und auf privaten RV-Parks in Alamogordo, Ruidoso und Cloudcroft, dort oft gegen Gebühr auch für Durchreisende. Die Forest-Service-Plätze rund um Cloudcroft haben in der Regel keine Entsorgung.
- Trinkwasser: an den Zapfstellen der State-Park- und Forest-Service-Plätze; in Cloudcroft, Ruidoso und Alamogordo an Tankstellen und auf RV-Parks. Auf dem Sunspot Highway gibt es keine Versorgung; Three Rivers und Valley of Fires haben Trinkwasser nur auf dem Campground bzw. am Besucherbereich – Tank vorher füllen.
- Grauwasser und Chemietoiletten nur an Dump Stations entleeren; Ablassen in Waldboden, Arroyos oder Bäche ist verboten.
- Propan: Gasflaschen werden in Alamogordo, Ruidoso, Cloudcroft und Carrizozo an Tankstellen, in Baumärkten und bei Gashändlern gefüllt. Europäische Flaschen werden in der Regel nicht befüllt; ein US-Adapter oder eine zweite Flasche vor Ort besorgen.
- Strom: State-Park- und RV-Plätze bieten 30 A, teils 50 A. Die Forest-Service-Plätze haben keinen Strom; die BLM-Campgrounds Valley of Fires und Three Rivers haben nur an einem Teil der Wohnmobilplätze Strom. Für Generatoren gelten in den Wäldern Einschränkungen.
- Treibstoff und Einkauf: Supermärkte und Werkstätten in Alamogordo und Ruidoso, kleinere Läden in Tularosa, Carrizozo, Capitan und Cloudcroft. Zwischen Lincoln und Capitan und auf dem Sunspot Highway gibt es keine Tankstellen.
Fahrzeugmaße & Verkehrsregeln
- Tempolimits: Landstraßen in New Mexico meist 55–65 mph, die US-54 im Tularosa-Becken bis 75 mph, in Dörfern 25–35 mph. Auf Bergstraßen wie der NM-130, der US-82 und dem Sunspot Highway gelten niedrigere Werte; die Schilder vor Ort gelten, in den Gefällen sollte man im niedrigen Gang fahren.
- Handy am Steuer: Das Schreiben und Lesen von Textnachrichten ist in New Mexico verboten; einzelne Städte haben strengere Regeln, Freisprechen ist am sichersten.
- Höhe und Fahrzeug: Cloudcroft und Sunspot liegen auf rund 2.650–2.800 Metern; der Motor verliert an Leistung, Bremsen und Kühlung werden stärker beansprucht. Gasgeräte und Wohnraumheizung vorher auf Höhe prüfen. Im Winter sind Schnee und Eis auf der US-82, der NM-130 und dem Sunspot Highway möglich.
- Wetter: Im Juli bis September kommen fast täglich Gewitter mit Starkregen und Sturzfluten in Arroyos; Furten und Wasserläufe nicht durchfahren. Im Frühjahr wehen im Tularosa-Becken Sandstürme, die auf der US-54 die Sicht auf wenige Meter reduzieren können.
- Maut: keine Mautstraßen auf der Route. Für das Valley of Fires, die Three-Rivers-Stätte, die Lincoln Historic Site und den Smokey Bear Historical Park fällt jeweils eigener Eintritt an; Beträge vor Ort prüfen.
- Militärgelände: Die US-70 westlich von Alamogordo wird bei Raketentests zeitweise gesperrt; Hinweise der Beschilderung beachten und abseits der Straße nicht anhalten.
- Notfall: 911. Mobilfunk ist in Alamogordo, Ruidoso und Cloudcroft meist gut, an der Petroglyph-Stätte, im Lavafeld, auf dem Sunspot Highway und in den Bergen stellenweise schwach.
CampingSpirit Pack- & Vorbereitungs-Checkliste
- Warme Schlafsachen und eine zusätzliche Decke: In Cloudcroft und an der Sunspot Highway sinken die Temperaturen auch im Sommer nachts oft in den einstelligen Bereich.
- Wanderschuhe mit fester Sohle für die Lava: Das scharfkantige Gestein im Valley of Fires ist hart für Turnschuhe und Hundepfoten.
- Mindestens 4 Liter Wasser pro Person und Tag im Behälter: Entlang der US-54 und auf den Wanderwegen gibt es kaum Zapfstellen.
- Fernglas und Sternkarte oder Sternen-App: Der Himmel über den Sacramento Mountains ist weit weg von Großstadt-Licht, Planeten und Milchstraße lassen sich ohne Teleskop beobachten.
- Bärensichere Aufbewahrung (verschließbarer Behälter, Müllsäcke): In den Wäldern bei Cloudcroft und Capitan sind Schwarzbären aktiv.
- Wetterradio oder Wetter-App mit Warnungen: Sturzflut- und Gewitterwarnungen entscheiden im Sommer darüber, ob man in einem Arroyo parken darf.
Stand: 2026-10. Sperrungen, Gebühren und Buchungsregeln ändern sich: Prüfe vor der Abfahrt die offiziellen Quellen.
