Palo Duro Canyon

Der Palo Duro Canyon in der texanischen Panhandle-Ebene wurde vom Prairie Dog Town Fork des Red River in die Hochebene geschnitten. Er ist bis zu rund 240 m tief; zur Länge gibt es unterschiedliche Angaben: Die Parkverwaltung nennt rund 190 km, andere Quellen etwa 72 km. Auf dem CCC Trail steigen Sie rund 150 m ab und durchqueren vier Gesteinsschichten: Die roten unteren Hänge bestehen aus permischem Quartermaster-Gestein, darüber folgen die Tecovas- und Trujillo-Schichten der Trias und oben die Ogallala-Formation. Ein Wahrzeichen ist der Felspfeiler Lighthouse Rock. Georgia O’Keeffe malte den Canyon 1916 bis 1918, 1976 wurde er National Natural Landmark.

Im Park leben Truthühner, Weißwedel- und Maultierhirsche, Kojoten, Rennkuckucke sowie Tiere der offiziellen Texas-Longhorn-Herde des Staates. Zu den gefährdeten Arten zählen die Palo-Duro-Maus und die Texas-Krötenechse. Der Weg zum Lighthouse ist einfach etwa 4,5 km lang.

Der Canyon trägt den Beinamen „Grand Canyon von Texas“. In der Gegend leben Menschen seit etwa 12.000 Jahren, und die Park Road 5 hinunter auf den Canyonboden baute in den 1930er-Jahren das Civilian Conservation Corps. In den Sommermonaten wird im Pioneer Amphitheatre das Freilichtmusical „Texas“ aufgeführt, und auf den Trails können Sie mit dem eigenen Pferd reiten. Reservieren Sie Campingplätze rechtzeitig.