# Gorge, ciel étoilé et wapitis : en camping-car à travers les Pennsylvania Wilds > Du Pine Creek Gorge au Elk Country par Cherry Springs et le pont de Kinzua : cinq étapes à travers les plus vastes forêts d’un seul tenant du nord-est. Source: https://camping-spirit.com/fr/guides/rf-187-pennsylvania-wilds-grand-canyon/ **En bref:** Road trip de 5 jours, environ 314 km (195 mi) et 10 étapes, de Wellsboro à Benezette. Environ 3 h 29 min de conduite au total. Du Pine Creek Gorge au Elk Country par Cherry Springs et le pont de Kinzua : cinq étapes à travers les plus vastes forêts d’un seul tenant du nord-est. | | | |---|---| | Distance | 314 km (195 mi) | | Conduite | 3 h 29 min | | Jours conseillés | 5 | | Étapes | 10 | | Itinéraire | Wellsboro → Benezette | | États | PA | | Mis à jour | 1 septembre 2026 | *Du Pine Creek Gorge au Elk Country par Cherry Springs et le pont de Kinzua : cinq étapes à travers les plus vastes forêts d’un seul tenant du nord-est.* ## L'esprit de la route Dans le nord de la Pennsylvanie, entre Wellsboro et Ridgway, s’étend un pays de forêts qui court sur des vallées, des hauts plateaux et des gorges fluviales, et dont les routes filent souvent sur des kilomètres sans une localité. Le Pine Creek y a entaillé le plateau d’une gorge que l’on appelle « Pennsylvania Grand Canyon » ; des points de vue du bord, le regard plonge sur le cours d’eau de plusieurs centaines de mètres de dénivelé. Plus à l’ouest, à Cherry Springs, se trouve l’un des endroits les plus sombres de l’est des États-Unis, et par nuit claire la Voie lactée se tient si près au-dessus du camping-car qu’on en voit des ombres. Viennent ensuite l’Allegheny National Forest avec son lac de retenue, le long pont ferroviaire au-dessus de la vallée de Kinzua et Cook Forest, où poussent de vieux pruches et pins blancs. Pour finir, la route mène au pays des hardes de wapitis, qui, à l’automne, à la période du brame, se déplacent autour de Benezette. L’itinéraire est calme, les distances sont grandes et les stations-service rares. ## Plan détaillé des étapes (jour par jour) ### Étape 1 : de Wellsboro à Galeton (env. 60 km) - **Le trajet:** De Wellsboro par la US-6 vers l’ouest, avec une excursion vers les points de vue au bord du Pine Creek Gorge (Leonard Harrison State Park sur le bord est, Colton Point State Park sur le bord ouest), puis par la US-6 jusqu’à Galeton. La US-6 est à deux voies sur tout le parcours et fluide, vitesse le plus souvent de 45–55 mph ; les accès aux points de vue sont étroits et sinueux. Temps de conduite pur : environ 1 heure. - **Incontournables:** - Leonard Harrison State Park : point de vue sur le bord est de la gorge du Pine Creek, qui s’enfonce de plus de 300 m ; de courts sentiers au bord sont accessibles à tous, le raide Turkey Path qui descend vers la rivière est exigeant. Pas de redevance de stationnement dans les State Parks de Pennsylvanie ; le centre d’accueil renseigne sur les horaires d’ouverture. - Colton Point State Park sur le bord ouest de la gorge : moins fréquenté, avec points de vue et sentiers faciles ; l’accès passe par de petites routes de campagne étroites. - Pine Creek Rail Trail : le chemin d’environ 62 miles suit la vallée sur une ancienne voie ferrée, pour le vélo et la randonnée ; accès près d’Ansonia et de Waterville. - **Camping ou aire officielle:** Leonard Harrison State Park Campground : emplacement au bord de la gorge avec douches, toilettes et station de vidange, quelques emplacements avec électricité ; ouvert environ de mi-avril à mi-octobre ; vérifiez les longueurs de véhicule et les périodes d’exploitation auprès de la Pennsylvania DCNR avant de réserver. Autre option, plus à l’ouest : Ole Bull State Park près de Cross Fork, sur le Kettle Creek, avec emplacements en forêt (étape 2). Les réservations des State Parks de Pennsylvanie se font par le portail de la DCNR. - **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Dans les Pennsylvania State Forests, le dispersed camping est possible sous conditions (en général avec un permis gratuit, distance par rapport aux routes et aux plans d’eau, durée limitée) ; plutôt inadapté aux camping-cars, car les véhicules ne peuvent circuler que sur les chemins désignés. Vérifiez sur place les règles de la DCNR. - **Astuce d'initié pour campeurs:** À Wellsboro, faites le plein de carburant, les courses et l’eau ; entre Wellsboro et Galeton, il n’y a presque aucun ravitaillement. La US-6 ne pose pas de problème aux véhicules lourds, les accès aux points de vue (Leonard Harrison, Colton Point) sont étroits et sinueux, respectez sur place les limites de longueur. ### Étape 2 : de Galeton à Coudersport (env. 60 km) - **Le trajet:** De Galeton par la PA-44 vers le sud jusqu’au Cherry Springs State Park, puis par la PA-44 et la US-6 jusqu’à Coudersport. Deux voies, 45–55 mph, vallonné avec des sections boisées. Temps de conduite pur : environ 1 h 15. Sur la PA-44, tronçons sinueux et peu de véhicules en sens inverse ; la nuit, la route vers le Observation Field n’est pas éclairée. - **Incontournables:** - Cherry Springs State Park : le parc est un International Dark Sky Park ; l’Observation Field, sur le haut plateau, se prête à l’astronomie, et par ciel clair la Voie lactée est visible. La lumière blanche est indésirable sur le champ, utilisez de la lumière rouge ; vérifiez les règles et les redevances auprès de la DCNR. - Ole Bull State Park près de Cross Fork : forêt et vallée de ruisseau sur le Kettle Creek avec sentiers de randonnée ; l’emplacement est un peu à l’écart de la route principale et convient bien comme étape intermédiaire. - Coudersport : petite ville sur la US-6 avec cafés et, à proximité, le Pennsylvania Lumber Museum ; vérifiez au préalable les horaires d’ouverture. - **Camping ou aire officielle:** Cherry Springs State Park : campground avec emplacements simples sans branchements, sanitaires ; l’Observation Field offre des emplacements pour les observateurs d’étoiles, avec des règles propres. Ole Bull State Park près de Cross Fork : emplacement avec sanitaires et douches, emplacements en partie avec électricité, vérifiez les limites de longueur et les équipements avant de réserver. Réservation par le portail de la DCNR ; par temps clair et à la nouvelle lune, complet tôt. - **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Le dispersed camping dans les State Forests des environs est possible sous conditions (le plus souvent avec un permis gratuit) ; les véhicules doivent rester sur les chemins autorisés. Sur le parking de l’observatoire ou au bord de la route, passer la nuit n’est pas autorisé. Vérifiez sur place les règles de la DCNR. - **Astuce d'initié pour campeurs:** Pour Cherry Springs, attendez la nouvelle lune et une nuit claire ; vérifiez auparavant les prévisions météo, sur les hauteurs les nuits sont fraîches et brumeuses. Des lampes de poche à filtre rouge et le fait d’éviter l’éclairage du véhicule préviennent les conflits avec les astronomes. À Coudersport, faites le plein de carburant et d’eau. ### Étape 3 : de Coudersport à Kane (env. 105 km) - **Le trajet:** De Coudersport par la US-6 vers l’ouest, en passant par Smethport puis jusqu’à Mount Jewett et au Kinzua Bridge State Park, ensuite par de petites routes à travers l’Allegheny National Forest jusqu’à Kane. Deux voies, 45–55 mph, sections forestières à faible circulation, quelques côtes. Temps de conduite pur : environ 2 heures. Les stations-service sont rares ; faites le plein à Coudersport et à Smethport. - **Incontournables:** - Kinzua Bridge State Park : le pont ferroviaire construit en 1882 s’est partiellement effondré lors d’une tornade en 2003 ; une partie reste debout et sert de plateforme panoramique, le Kinzua Sky Walk s’avance d’environ 600 pieds sur la structure conservée. Vérifiez horaires d’ouverture et entrée auprès de la DCNR. - Allegheny National Forest : environ 500 000 acres de forêt mixte, avec des chemins vers des paysages de rochers et de ruisseaux comme la Tionesta Scenic Area et la Hickory Creek Wilderness ; la région est calme, vérifiez points de vue et sentiers auprès du Forest Service. - Kane : petite localité en bordure de la forêt nationale avec commerces et stations-service ; convient comme étape pour faire le plein et les courses. - **Camping ou aire officielle:** Dans l’Allegheny National Forest, des Recreation Areas comme Willow Bay (Allegheny Reservoir) et Kiasutha proposent des emplacements au bord de l’eau, avec sanitaires et en partie électricité ; vérifiez longueur du véhicule, saison et équipements sur Recreation.gov avant de réserver. La Tracy Ridge Recreation Area se trouve à l’écart, au bord d’un sentier de randonnée. En cas de disponibilité limitée, on se rabat sur des emplacements de la forêt nationale utilisables sans réservation (vérifiez le statut). - **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Selon le Forest Service, le dispersed camping dans l’Allegheny National Forest est autorisé et gratuit, avec durée limitée et distance par rapport aux routes et aux plans d’eau ; les véhicules ne peuvent circuler que sur les chemins autorisés, et sous la pluie les chemins forestiers sont détrempés. Vérifiez sur place règles et fermetures auprès des Ranger Districts. - **Astuce d'initié pour campeurs:** Le réseau mobile disparaît dans l’Allegheny National Forest ; téléchargez des cartes hors ligne. À Smethport et à Kane, faites le plein de carburant, d’eau et de provisions. Ne visitez le pont du Kinzua Bridge State Park qu’en respectant les horaires d’ouverture ; en cas de tempête ou de verglas, le Sky Walk est fermé. ### Étape 4 : de Kane à Cook Forest (Cooksburg) (env. 100 km) - **Le trajet:** De Kane par la PA-66 et la PA-948 vers le sud, en passant par Marienville puis jusqu’au Cook Forest State Park près de Cooksburg, sur la Clarion River. Deux voies, 45–55 mph, sinueux et vallonné dans la forêt nationale et au bord de la rivière, avec des sections forestières à faible circulation. Temps de conduite pur : environ 2 heures. - **Incontournables:** - Cook Forest State Park : avec la Forest Cathedral, le parc abrite l’un des plus grands peuplements de vieux pruches et de pins blancs de l’est des États-Unis ; des sentiers traversent de hauts troncs, certains arbres ont plusieurs centaines d’années. Le matin et en fin d’après-midi, la lumière est la plus belle. - Clarion River : la rivière coule dans une vallée boisée, des loueurs de kayaks et de canoës sur place proposent des sorties ; vérifiez les niveaux d’eau auprès de l’exploitant. - Fire Tower dans Cook Forest : tour d’observation avec vue sur le pays de forêts, vérifiez accès et ouverture auprès de la DCNR. - **Camping ou aire officielle:** Cook Forest State Park Campgrounds : Ridge Camp sur le plateau avec sanitaires et douches et en partie électricité, véhicules selon l’emplacement ; vérifiez limites de longueur, équipements et saison auprès de la DCNR avant de réserver. Réservation par le portail de la DCNR, complet tôt à l’automne et les week-ends d’été. Autre option : des campings privés sur la Clarion River. - **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Le dispersed camping dans l’Allegheny National Forest est possible dans le nord de la forêt (voir l’étape 3) ; dans le State Park même, le stationnement libre est interdit. Vérifiez sur place les règles des districts du Forest Service. - **Astuce d'initié pour campeurs:** Hunting Season : à l’automne (d’octobre à décembre), c’est la saison de chasse dans les State Forests et les Game Lands, randonneurs et campeurs portent souvent des couleurs de signalisation (orange) ; vérifiez les dates auprès de la Pennsylvania Game Commission. Achetez eau et provisions à Marienville ou à Clarion. ### Étape 5 : de Cook Forest (Cooksburg) à Benezette (Elk Country) (env. 130 km) - **Le trajet:** De Cooksburg par Ridgway, sur la PA-255 et la PA-120, vers l’est et le sud jusqu’à Benezette, dans l’Elk County. Deux voies, 45–55 mph, sinueux en forêt, avec passages d’animaux ; surtout au crépuscule et à l’automne, des wapitis (elk) sur la route. Temps de conduite pur : environ 2 h 30. À Ridgway, faites le plein de carburant, ensuite peu de ravitaillement. - **Incontournables:** - Elk Country Visitor Center près de Benezette : exposition sur la réintroduction des wapitis en Pennsylvanie ; à l’automne, à la période du brame (fin septembre à octobre), on voit souvent des animaux depuis les points de vue ; vérifiez les horaires d’ouverture auprès de l’exploitant. - Winslow Hill et Dents Run Viewing Area : points de vue dans les State Game Lands donnant sur des prairies où paissent les hardes ; places de stationnement limitées, gardez vos distances avec les animaux. - Bucktail State Park Natural Area sur la PA-120 : route panoramique le long de la Susquehanna West Branch, forêt et rivière ; vérifiez sur place règles et points de vue. - **Camping ou aire officielle:** Dans les environs, Parker Dam State Park près de Penfield propose un campground avec sanitaires et en partie électricité ; vérifiez longueurs de véhicule, équipements et saison auprès de la DCNR avant de réserver. Réservation par le portail de la DCNR, complet tôt à l’automne, à la période du brame. Des campings privés à Benezette et à St. Marys en solution de repli. - **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Sur les State Game Lands autour de Benezette, le camping est interdit aux visiteurs ; le dispersed camping dans les State Forests n’est possible que sur permis et sur des terrains autorisés. N’utilisez pas les points de vue et les parkings pour passer la nuit. Vérifiez sur place les règles de la Game Commission et de la DCNR. - **Astuce d'initié pour campeurs:** Wapitis à la période du brame (rut) : les mâles sont agressifs, gardez une distance d’au moins 50 yards (45 m), ne les nourrissez jamais ; en roulant au crépuscule, tenez compte des passages d’animaux. Vérifiez l’entrée du centre d’accueil et les horaires auprès de l’exploitant. ## Pratique du camping et règles locales ### Camping sauvage et stationnement de nuit - Passer la nuit dans un véhicule en dehors des emplacements désignés est interdit ou fortement restreint en Pennsylvanie sur les parkings, les aires de repos et les points de vue ; State Parks et communes contrôlent la nuit. Sur des points de vue de State Park comme Leonard Harrison, seul le campground est autorisé. - Selon le Forest Service, le dispersed camping dans l’Allegheny National Forest est autorisé et gratuit (durée limitée, distance par rapport aux routes et aux plans d’eau, pas de camping dans les Recreation Areas en dehors des emplacements) ; les véhicules doivent rester sur les chemins forestiers autorisés. Dans les Pennsylvania State Forests s’appliquent des règles propres avec permis et limites de durée, à vérifier sur place auprès de la DCNR. - Sur les State Game Lands (Elk Country), le camping n’est pas autorisé ; tenez compte des périodes de chasse à l’automne et en hiver, portez de l’orange. La Game Commission publie les dates. - Bois de chauffage : la Pennsylvanie limite le transport du bois de chauffage en raison des parasites ; achetez le bois au campground ou procurez-vous-le dans les environs, respectez les règles de la DCNR. - Faune : des ours noirs et des wapitis (elk) sont présents ; rangez la nourriture la nuit dans le véhicule, ne les nourrissez jamais, gardez vos distances. Les tiques (borréliose) sont répandues. - Applications et sites utiles : dcnr.pa.gov (State Parks et réservations), Recreation.gov (Allegheny National Forest), iOverlander, Campendium, The Dyrt. ### Vidange et ravitaillement - On trouve des stations de vidange dans quelques State Parks et emplacements privés selon l’exploitant, souvent réservées aux campeurs ; vérifiez le statut au préalable. Sanidumps.com en donne un aperçu. - L’eau du robinet est potable en Pennsylvanie ; points d’eau douce aux campgrounds selon l’exploitant. Filtrez ou faites bouillir l’eau des ruisseaux avant de l’utiliser. - Ne vidangez jamais les eaux grises sur le sol ni dans les ruisseaux ; ne videz les toilettes chimiques qu’aux stations de vidange. - Propane dans les stations-service et chez les revendeurs de Wellsboro, Coudersport, Ridgway et St. Marys. Les bouteilles de gaz européennes nécessitent des adaptateurs et ne sont le plus souvent pas remplies ; les véhicules de location ont des réservoirs américains fixes. - Carburant et courses : supermarchés à Wellsboro, Coudersport, Kane et St. Marys ; entre eux, de longs tronçons sans station-service. Roulez toujours avec plus d’un demi-réservoir. - Électricité : les emplacements avec branchement offrent du 30 et du 50 A (120 V) ; de nombreux emplacements dans les State Forests et la forêt nationale n’ont pas de branchements. ### Gabarit du véhicule et code de la route - Limitations de vitesse en mph : Interstates 65–70, State Highways 45–55, localités 25–35. Le téléphone au volant n’est autorisé en Pennsylvanie qu’en mains libres ; les contenants d’alcool ouverts sont interdits dans le véhicule. - Péage : la Pennsylvania Turnpike est payante (E-ZPass ou paiement d’après la plaque d’immatriculation) ; l’itinéraire lui-même se passe de péage. Les loueurs facturent souvent des frais de service. - Entrée et redevances : les Pennsylvania State Parks ne perçoivent pas de redevance journalière pour l’utilisation des parcs (les campings sont payants), l’Allegheny National Forest perçoit des redevances pour les Recreation Areas. Vérifiez les montants actuels auprès de la DCNR et sur Recreation.gov. - Dimensions : hauteur maximale légale dans la plupart des États 13 ft 6 in (4,11 m) ; sur les vieux ponts, des passages plus bas sont possibles, respectez la signalisation. Vérifiez les limites de longueur des emplacements lors de la réservation. - Réservation : emplacements des State Parks par le portail de la DCNR (plusieurs mois à l’avance), emplacements de la forêt nationale par Recreation.gov ; l’automne, la période du brame et les week-ends de vacances sont complets tôt. - Météo et saison : été chaud et humide, à l’automne couleurs du feuillage à partir de fin septembre, en hiver neige et verglas sur les hauts plateaux ; tenez compte de la saison de chasse à l’automne. Brouillard dans les vallées. - Urgences : 911 ; le réseau mobile disparaît dans l’Allegheny National Forest et dans les gorges. Ne vous approchez jamais des wapitis à la période du brame, roulez avec prudence au crépuscule à cause des passages d’animaux. ## Check-list CampingSpirit bagages et préparation - Lampe frontale à lumière rouge et couches chaudes pour Cherry Springs : la lumière blanche gêne les observateurs, les nuits sur le plateau sont fraîches même en été. - Jumelles pour les wapitis dans l’Elk Country et lunette ou carte du ciel pour Cherry Springs. - Chaussures de randonnée à semelle accrocheuse pour les sentiers raides du Pine Creek Gorge et de Cook Forest. - Protection anti-tiques et vêtements de couleur de signalisation (orange) pour les randonnées pendant la saison de chasse. - Cartes hors ligne, jerrican d’eau et réservoir plein : dans l’Allegheny National Forest, la réception et les stations-service sont rares. _Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir._ ## Itinéraire étape par étape 1. **Wellsboro** (PA) 2. **Leonard Harrison State Park** (Wellsboro, PA): Le rebord est de la Pine Creek Gorge, le Grand Canyon de Pennsylvanie, profond d’environ 800 pieds à cet endroit, avec des belvédères à côté du parking. Le Turkey Path descend en pente raide jusqu’au ruisseau, où une voie verte longe le fond de la vallée. 3. **Galeton** (PA) 4. **Cherry Springs State Park** (Coudersport, PA): Un champ au sommet d’une colline offrant l’un des ciels les plus noirs de l’est des États-Unis, certifié International Dark Sky Park. Utilisez uniquement des lampes rouges ; la zone publique d’observation du ciel nocturne est gratuite, et les nuits sans lune du printemps à l’automne sont les meilleures. 5. **Coudersport** (PA) 6. **Kinzua Bridge State Park** (Mount Jewett, PA): Les vestiges d’un viaduc ferroviaire renversé par une tornade en 2003 ; les piles restantes portent une passerelle se terminant par une plateforme au sol vitré à 225 pieds au-dessus de la vallée. Gratuit ; la passerelle est en travaux jusqu’en 2027 et n’ouvre qu’en automne, alors vérifiez avant de venir. 7. **Kane** (PA) 8. **Cooksburg** (PA) 9. **Ridgway** (PA) 10. **Benezette** (PA) ## Meilleure période Les mois les plus agréables sont généralement mai–juin et septembre. Encore possible, avec quelques compromis : juillet–août et octobre. Froid et jours courts : décembre–mars. Juillet et août sont les mois les plus chargés : réservez tôt. (Estimation d’après les températures moyennes sur le long terme, le relief et l’ouverture des cols) ## FAQ **Quelle est la longueur de l’itinéraire « Gorge, ciel étoilé et wapitis : en camping-car à travers les Pennsylvania Wilds » ?** Road trip de 5 jours, environ 314 km (195 mi) et 10 étapes, de Wellsboro à Benezette. Environ 3 h 29 min de conduite au total. **Combien de jours faut-il pour « Gorge, ciel étoilé et wapitis : en camping-car à travers les Pennsylvania Wilds » ?** Nous conseillons 5 jours : environ 3 h 29 min de conduite, ce qui laisse du temps pour les étapes. **Où commence et où se termine « Gorge, ciel étoilé et wapitis : en camping-car à travers les Pennsylvania Wilds » ?** Il part de Wellsboro et arrive à Benezette. **Quels États traverse « Gorge, ciel étoilé et wapitis : en camping-car à travers les Pennsylvania Wilds » ?** Pennsylvania. **Où camper le long de « Gorge, ciel étoilé et wapitis : en camping-car à travers les Pennsylvania Wilds » ?** OpenStreetMap répertorie 74 campings et aires de camping-car à moins de 30 km des étapes de cet itinéraire. Par exemple : Canyon Country Campground, Stony Fork Creek Campground et Twin Streams Campground. **Quelle est la meilleure période pour Gorge, ciel étoilé et wapitis : en camping-car à travers les Pennsylvania Wilds ?** Les mois les plus agréables sont généralement mai–juin et septembre. Encore possible, avec quelques compromis : juillet–août et octobre. (Estimation d’après les températures moyennes sur le long terme, le relief et l’ouverture des cols)