# Séquoias, loutres de mer et aiguilles rocheuses : en camping-car à travers Santa Cruz, Monterey et les Pinnacles

> Des séquoias côtiers des Santa Cruz Mountains aux tours rocheuses de la Salinas Valley en passant par la Monterey Bay : des étapes courtes, beaucoup de…

Source: https://camping-spirit.com/fr/guides/rf-085-big-basin-santa-cruz-monterey/

**En bref:** Road trip de 5 jours, environ 346 km (215 mi) et 11 étapes, de Santa Cruz à Hollister. Environ 3 h 51 min de conduite au total. Des séquoias côtiers des Santa Cruz Mountains aux tours rocheuses de la Salinas Valley en passant par la Monterey Bay : des étapes courtes, beaucoup de brume, beaucoup de soleil.

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|---|---|
| Distance | 346 km (215 mi) |
| Conduite | 3 h 51 min |
| Jours conseillés | 5 |
| Étapes | 11 |
| Itinéraire | Santa Cruz → Hollister |
| États | CA |
| Mis à jour | 1 septembre 2026 |

*Des séquoias côtiers des Santa Cruz Mountains aux tours rocheuses de la Salinas Valley en passant par la Monterey Bay : des étapes courtes, beaucoup de brume, beaucoup de soleil.*

## L'esprit de la route

Entre San Francisco et Big Sur s’étend une côte qui joue avec la brume et les contrastes. Derrière Santa Cruz, les routes montent dans les redwoods, où l’on sent la résine et la fougère humide et où la lumière tombe en vert à travers les cimes. En bas, dans la Monterey Bay, les loutres de mer se balancent dans le kelp, les phoques se prélassent sur les rochers de Pacific Grove et les cyprès de Carmel plient sous le vent. Dans l’arrière-pays, tout devient sec et vaste : dans la Salinas Valley, la laitue et les artichauts poussent en rangs jusqu’à l’horizon, et au bout se dressent les Pinnacles, des tours de roche volcanique au-dessus desquelles tournoient les condors de Californie. L’itinéraire récompense les étapes courtes, un pull en plein été et une bonne préparation : les parcs côtiers affichent vite complet, le camping sauvage n’est pratiquement autorisé nulle part, et depuis les incendies de 2020, les accès et les horaires d’ouverture évoluent dans les Santa Cruz Mountains.

## Plan détaillé des étapes (jour par jour)

### Étape 1 : de Santa Cruz à Big Basin et Felton (env. 60 km)

- **Le trajet:** De Santa Cruz, prenez la CA-9 vers le nord en traversant Felton pour gagner les Santa Cruz Mountains : virages serrés, ombre sous les séquoias, vitesse de 25 à 45 mph ; poursuivez sur la CA-236 jusqu’à Big Basin (étroite et sinueuse, inadaptée aux véhicules longs ; vérifiez l’accès et la limite de longueur des véhicules sur parks.ca.gov). Temps de conduite pur : environ 1 h 15. Faites le plein à Santa Cruz ou à Felton.
- **Incontournables:**
  - Henry Cowell Redwoods State Park et Roaring Camp : séquoias au bord de la San Lorenzo River ; le Redwood Grove Loop (environ 1,6 km) se parcourt facilement ; le train à voie étroite de Roaring Camp traverse la forêt (vérifiez l’horaire).
  - Big Basin Redwoods State Park : le plus ancien State Park de Californie, durement touché en 2020 par l’incendie du CZU Lightning Complex, partiellement rouvert depuis 2021 ; vérifiez les règles de visite, la réservation du parking et la navette sur parks.ca.gov.
  - Santa Cruz Beach Boardwalk et Wilder Ranch : parc d’attractions sur le front de mer, Wilder Ranch State Park avec sentier côtier ; places de stationnement limitées pour les camping-cars.
- **Camping ou aire officielle:** Henry Cowell Redwoods State Park Campground : emplacements sous les redwoods, avec eau et douches, sans branchements et sans dump station ; vérifiez la longueur des véhicules sur ReserveCalifornia, réservation recommandée jusqu’à six mois à l’avance. À Big Basin même, il n’y a plus de camping pour camping-cars depuis les incendies ; actuellement, seulement un camping provisoire pour randonneurs et cyclistes dans la partie de Rancho del Oso, sur la côte (vérifiez sur parks.ca.gov). Le campground de Seacliff State Beach, près d’Aptos, est fermé depuis les dégâts de la tempête de janvier 2023 ; New Brighton State Beach, près de Capitola, sert d’alternative (vérifiez le statut et la longueur des véhicules sur ReserveCalifornia).
- **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Dans le comté de Santa Cruz, dormir dans son véhicule dans les rues, sur les parkings de plage et aux points de vue est pratiquement interdit partout ; les contrôles et les amendes sont courants. Le dispersed camping n’est pas pratiqué dans les Santa Cruz Mountains ; les alternatives légales les plus proches se trouvent plus à l’intérieur des terres, dans le Los Padres National Forest.
- **Astuce d'initié pour campeurs:** La CA-9 est étroite et glissante par temps humide ; les gros camping-cars ne l’empruntent que jusqu’à Felton et font de Big Basin une excursion à la journée avec un véhicule plus petit. Pour voir des redwoods près de la ville, rendez-vous à Henry Cowell ou à Felton. Se garer à Santa Cruz est difficile : le parking à étages du Boardwalk impose une hauteur maximale.

### Étape 2 : de Santa Cruz à Monterey (env. 70 km)

- **Le trajet:** De Santa Cruz, prenez la CA-1 vers le sud par Capitola et Aptos, traversez Watsonville, puis longez Moss Landing, entrez dans la Monterey Bay et continuez jusqu’à Monterey : route plate entre champs de fraises et d’artichauts et dunes, vitesse de 55 à 65 mph. Temps de conduite pur : environ 1 h 15 ; avec les arrêts, une demi-journée à une journée entière. Faites le plein à Santa Cruz, Watsonville, Marina ou Monterey.
- **Incontournables:**
  - Elkhorn Slough National Estuarine Research Reserve, près de Moss Landing : marais salé avec loutres de mer, phoques communs et oiseaux ; centre d’accueil et sentiers, sorties en kayak depuis Moss Landing.
  - Moss Landing : port de pêche avec otaries et loutres de mer, antiquaires et restaurants ; les cheminées de la centrale électrique en sont le point de repère.
  - Monterey Bay Aquarium et Cannery Row : grand aquarium marin avec bassin de forêt de kelp et loutres de mer ; les parkings à étages imposent une hauteur maximale, mieux vaut se garer à l’extérieur et venir en bus MST ou à pied.
- **Camping ou aire officielle:** Veterans Memorial Park Campground (ville de Monterey) : emplacements dans la forêt de pins au-dessus de la ville, sans branchements, réservés aux petits véhicules (longueur d’environ 21 ft, soit 6,4 m), non réservable (first come, first served) et limité à quelques nuits ; vérifiez le statut sur monterey.gov. Laguna Seca Recreation Area (Monterey County Parks), près du circuit : emplacements avec et sans branchements, sanitaires, vue sur la baie ; réservation via Monterey County Parks. Sunset State Beach, près de Watsonville, propose des emplacements sur les dunes (vérifiez la longueur des véhicules sur ReserveCalifornia).
- **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** À Monterey aussi, dormir dans son véhicule dans les rues et sur les parkings de plage est interdit, et dans de nombreuses rues le stationnement des grands véhicules est restreint même en journée. Les alternatives légales sont les emplacements aménagés et les RV parks privés ; il n’existe pas d’option gratuite de camping sauvage sur la côte.
- **Astuce d'initié pour campeurs:** Réservez l’aquarium tôt pour le week-end ; le stationnement à Cannery Row est cher. Faire le plein et les courses à Seaside ou à Marina est généralement plus simple qu’au centre de Monterey. Si vous prévoyez d’observer les baleines : des bateaux partent de Moss Landing et de Monterey, la saison va grosso modo de décembre à avril (baleines grises) et, en été, celle des baleines à bosse.

### Étape 3 : de Monterey à Carmel et Salinas (env. 65 km)

- **Le trajet:** De Monterey, rejoignez Carmel par Pacific Grove et la 17-Mile Drive (droit d’entrée, camping-cars restreints, vérifiez les règles au préalable) ; puis prenez la CA-68 à travers les collines de Corral de Tierra jusqu’à Salinas : brume côtière, puis collines sèches de chênes. Vitesse de 45 à 65 mph, quelques virages. Temps de conduite pur : environ une heure. Faites le plein à Monterey, Carmel ou Salinas.
- **Incontournables:**
  - Point Pinos Lighthouse à Pacific Grove : le plus ancien phare de la côte Ouest en activité continue (1855) ; chevreuils et loutres de mer sur les rochers devant le phare, terrain de golf à côté.
  - Carmel Mission (Mission San Carlos Borromeo del Río Carmelo) et Point Lobos State Natural Reserve : cyprès et loutres de mer ; les véhicules de plus de 21 ft (6,4 m) n’ont pas le droit de stationner à Point Lobos, laissez donc les camping-cars sur la highway ou à Carmel ; chiens interdits.
  - National Steinbeck Center à Salinas : musée consacré à John Steinbeck et à la Salinas Valley ; vérifiez les horaires d’ouverture au préalable.
- **Camping ou aire officielle:** Laguna Seca Recreation Area est un bon point de chute pour Carmel et Salinas, car la CA-68 mène directement à la côte et à la vallée. À Salinas, il existe des RV parks privés avec branchements ; renseignez-vous au préalable si votre véhicule est long. Pfeiffer Big Sur n’est pas ouvert de façon fiable à cause des dégâts d’incendie (vérifiez le statut), Point Lobos n’a pas de camping.
- **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Dans le Los Padres National Forest (Monterey Ranger District), le dispersed camping est en principe autorisé sur les Forest Roads, mais il est actuellement très restreint en raison de l’arrêté sur les feux (prolongé jusqu’au 31 janvier 2027) : réchauds à gaz et à essence uniquement avec un California Campfire Permit, feux de camp seulement aux endroits désignés. Les accès sont souvent étroits et inadaptés aux gros camping-cars.
- **Astuce d'initié pour campeurs:** Arrivez tôt à Point Lobos : le parking se remplit vite, et sans place, le parc devient inaccessible aux camping-cars. La 17-Mile Drive est payante ; si vous venez en camping-car, vérifiez au préalable les règles actuelles concernant les véhicules. Remplissez l’eau et videz le réservoir à Salinas avant de partir en direction des Pinnacles.

### Étape 4 : de Salinas à Pinnacles National Park (env. 130 km)

- **Le trajet:** De Salinas, prenez l’US-101 vers le sud à travers la Salinas Valley par Soledad, Greenfield et King City, puis la CA-25 vers le nord jusqu’à l’entrée est du Pinnacles National Park (CA-146 East) : champs, puis collines sèches parsemées de chênes, route sinueuse en fin de parcours. Vitesse de 55 à 65 mph sur la highway, de 25 à 45 mph sur la route d’accès au parc. Temps de conduite pur : environ 2 h 15. La route du parc ne relie pas de bout en bout le côté est et le côté ouest ; vérifiez les règles pour les véhicules et les restrictions d’accès sur nps.gov. Faites le plein à Salinas ou à King City.
- **Incontournables:**
  - Mission Nuestra Señora de la Soledad : petites ruines de mission près de Soledad ; parking sur place, courte visite.
  - Pinnacles National Park (côté est) : tours rocheuses de roche volcanique ; High Peaks Trail et Bear Gulch Cave Trail (grotte parfois fermée, vérifiez le statut) ; les condors de Californie s’observent fréquemment.
  - Villages viticoles de la Salinas Valley : Gonzales et Greenfield comptent de petits domaines viticoles le long de la CA-101 et de la CA-146 ; bonne occasion d’acheter du vin et des légumes aux étals.
- **Camping ou aire officielle:** Pinnacles Campground (côté est) dans le parc national : emplacements sous les chênes, une partie avec électricité (30 A), ainsi qu’eau, toilettes, douches et dump station ; réservation via Recreation.gov, vérifiez la longueur des véhicules sur la page de réservation. Alternatives : Fremont Peak State Park au-dessus de San Juan Bautista (petit camping avec vue, inadapté aux véhicules longs) et RV parks privés à King City et à Hollister.
- **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Dans le parc, uniquement sur les emplacements aménagés. Le dispersed camping est possible dans le Los Padres National Forest et sur les terres du BLM (Hollister Field Office), mais respectez les arrêtés sur les feux et les conditions d’accès. En raison de la forte chaleur estivale (plus de 35 °C), mieux vaut choisir un emplacement avec ombre et eau.
- **Astuce d'initié pour campeurs:** Les Pinnacles sont très chauds en été ; prévoyez les randonnées tôt le matin ou au printemps et à l’automne. Rangez les aliments en lieu sûr la nuit : il y a des ratons laveurs et des rats. On n’atteint le côté ouest que par la CA-146 West depuis Soledad ; pour les camping-cars, le côté est est le seul choix judicieux.

### Étape 5 : de Pinnacles à Hollister et retour vers la Bay Area (env. 60 km)

- **Le trajet:** De l’entrée est, prenez la CA-25 vers le nord par Paicines jusqu’à Hollister : route sinueuse mais bien aménagée à travers pâturages et collines, vitesse de 55 à 65 mph. Temps de conduite pur : environ 1 h 15. Il est possible de poursuivre par la CA-156 et l’US-101 vers le nord en direction de San José et de San Francisco. Faites le plein à Hollister.
- **Incontournables:**
  - San Andreas Fault Visitor Center près de Hollister : centre d’accueil consacré à la faille (ouvert selon la saison) ; la proximité des Pinnacles aide à comprendre la formation des tours rocheuses.
  - Mission San Juan Bautista : église de mission bien conservée en bordure du vieux centre, avec de la place pour de courtes promenades.
  - Fremont Peak State Park : vue sur la Monterey Bay et la Salinas Valley ; courte route d’accès très sinueuse, réservée aux petits véhicules.
- **Camping ou aire officielle:** À Hollister et à San Juan Bautista, il existe des RV parks privés avec branchements. Sur le retour vers San Francisco, des State Parks comme Half Moon Bay proposent des emplacements, mais ils sont complets tôt en été.
- **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Autour de Hollister, il y a peu de terres publiques avec camping gratuit ; consultez les cartes du BLM Hollister Field Office et les règles d’accès. Le dispersed camping sur la côte n’est légal nulle part.
- **Astuce d'initié pour campeurs:** Le trajet vers San Francisco ne devrait pas tomber aux heures de pointe sur l’US-101 ; partez tôt. Si vous rendez un véhicule de location : videz les eaux usées et faites le plein d’eau fraîche dans une dump station avant la restitution, et renseignez-vous au préalable auprès du loueur sur les conditions.

## Pratique du camping et règles locales

### Camping sauvage et stationnement de nuit

- Passer la nuit hors des emplacements aménagés est pratiquement interdit partout en Californie, sur la côte et dans les villes de Santa Cruz et de Monterey ; les parkings, les rues et les points de vue sont contrôlés la nuit, les amendes se chiffrent souvent en centaines de dollars.
- Le dispersed camping est légal sur la plupart des terrains des National Forests et du BLM (en général jusqu’à 14 jours), mais pas à proximité de la côte. Dans le Los Padres National Forest, un arrêté sur les feux est en vigueur jusqu’au 31 janvier 2027 (feux de camp seulement aux endroits désignés, réchauds à gaz et à essence uniquement avec un California Campfire Permit, amendes jusqu’à 5 000 USD) ; des parties de la forêt peuvent en outre être fermées.
- Les parkings de supermarchés n’autorisent généralement plus de dormir ; demandez, sinon ne prenez aucun risque. Les aires de repos Caltrans n’autorisent le stationnement que pour une durée limitée, pas le camping.
- Faune : ne jamais déranger loutres de mer et phoques (distance d’environ 50 yards/45 m, nourrissage interdit) ; aux Pinnacles et en forêt, rangez les aliments dans le véhicule la nuit. Ne pas nourrir ni attirer les condors de Californie ; serpents à sonnettes dans les collines sèches.
- Applications et sites : iOverlander, Campendium, The Dyrt, ReserveCalifornia (State Parks, jusqu’à six mois à l’avance), Recreation.gov (Pinnacles, National Forest), Monterey County Parks. État des routes : Caltrans QuickMap ou 1-800-427-7623.
- Lors d’un contrôle nocturne, restez aimable, quittez les lieux, sans discuter de l’interprétation des règles. Pour les véhicules de location, les amendes arrivent généralement chez le loueur et sont refacturées avec des frais.

### Vidange et ravitaillement

- Dump stations : dans des State Parks comme Sunset et New Brighton (vérifiez le statut), à Laguna Seca, aux Pinnacles (selon le NPS) et dans les RV parks privés ; les dumps dans les stations-service sont en général payants. sanidumps.com recense les emplacements.
- L’eau du robinet est potable en Californie ; les State Parks disposent de points d’eau fraîche. Filtrez ou faites bouillir l’eau des ruisseaux et des sources en forêt.
- Propane dans les stations-service, les points U-Haul et chez les revendeurs (Santa Cruz, Watsonville, Salinas, Monterey). Les bouteilles de gaz européennes nécessitent des adaptateurs et ne sont généralement pas remplies ; les véhicules de location ont des réservoirs américains fixes.
- Carburant : stations-service à Santa Cruz, Watsonville, Monterey, Salinas, Soledad et King City ; dans la Salinas Valley, c’est moins cher que sur la côte. Il n’y en a aucune près des Pinnacles et de Big Basin.
- Courses : supermarchés à Santa Cruz, Monterey, Carmel, Salinas et Hollister ; marchés de producteurs avec artichauts, fraises et laitue dans la Salinas Valley.
- Électricité : les emplacements avec branchement offrent en général 30 A (120 V), parfois aussi 50 A, par exemple aux Pinnacles (30 A) et à Laguna Seca ; les groupes électrogènes ne sont autorisés dans les State Parks qu’à des heures déterminées.
- Lessive et déchets : laveries automatiques à Santa Cruz, Monterey, Salinas et Hollister ; sur les campgrounds, déchets et recyclage en conteneurs, parfois fermés à l’épreuve de la faune.

### Gabarit du véhicule et code de la route

- Limites de vitesse en mph : autoroutes jusqu’à 65 (70 là où c’est signalé), highways à deux voies sans panneau 55, en agglomération 25–35. Avec une remorque, la limite est de 55 mph au maximum selon le CVC 22406 ; les véhicules lents doivent se ranger selon le CVC 21656 lorsque cinq véhicules ou plus les suivent.
- Dimensions et longueurs : de nombreux emplacements de State Parks sont limités à 27–40 ft (8–12 m), par exemple Henry Cowell et Sunset ; vérifiez les longueurs lors de la réservation. Point Lobos exclut les véhicules de plus de 21 ft (6,4 m). Hauteur maximale légale : 14 ft (4,27 m) ; les parkings à étages ne font souvent que 2 m de hauteur.
- Parcs et droits d’entrée : droits d’accès à la journée dans les State Parks en général 10 USD par véhicule (Point Lobos, Big Basin comparable) ; l’America the Beautiful Pass est valable pour les Pinnacles (NPS), pas dans les State Parks. Pour les visiteurs non résidents aux États-Unis, des tarifs plus élevés peuvent s’appliquer dans les parcs nationaux ; vérifiez les montants actuels sur nps.gov.
- Réservation : State Parks jusqu’à six mois à l’avance via ReserveCalifornia (glissante), Pinnacles et Forest Service via Recreation.gov. La flexibilité sur les dates paie, car des emplacements se libèrent à court terme.
- Météo et saison : le marine layer et la brume ramènent les températures estivales à 14–18 °C sur la côte, alors que la Salinas Valley et les Pinnacles dépassent 35 °C. La meilleure période va de septembre à novembre ; saison des feux de forêt de juillet à novembre, glissements de terrain et fermetures après les pluies de décembre à mars.
- Code de la route : virage à droite au feu rouge après un arrêt complet, sauf là où c’est interdit ; aux intersections all-way stop, l’ordre d’arrivée prévaut ; téléphone uniquement en mains libres, récipients d’alcool ouverts interdits. Le permis de conduire allemand suffit, un permis international est souvent recommandé ; siège enfant et ceinture sont obligatoires aussi en camping-car.
- Urgences : 911 ; dans les Santa Cruz Mountains et aux Pinnacles, le réseau mobile est lacunaire. Ne sous-estimez jamais les sneaker waves sur la côte, ne vous tenez jamais sur la plage le dos tourné à la mer. Poison oak, tiques et serpents à sonnettes dans les collines.

## Check-list CampingSpirit bagages et préparation

- Couches chaudes et coupe-vent : sur la côte 14–18 °C en été, plus frais la nuit ; aux Pinnacles en revanche, la chaleur impose en plus protection solaire et chapeau.
- Cales de mise à niveau, niveau 2–3 : les emplacements sous les redwoods et dans les dunes sont souvent en pente, le sol meuble.
- Jumelles pour les loutres de mer, les phoques, les baleines et les condors de Californie ; application de marées pour les flaques de marée et les balades sur la plage.
- Jerrican d’eau (20 l) et filtre pour les emplacements sans eau et les longs trajets dans la Salinas Valley.
- Cartes hors ligne et carte papier : le réseau mobile disparaît dans les Santa Cruz Mountains et aux Pinnacles ; imprimez les réservations.
- Petite monnaie et billets de 1 dollar pour les douches à pièces et les dump stations ; copie des réservations en cas de contrôle.

_Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir._

## Itinéraire étape par étape

1. **Santa Cruz** (CA)
2. **Felton** (CA)
3. **Big Basin Redwoods State Park** (CA)
4. **Moss Landing** (CA)
5. **Monterey** (CA)
6. **Carmel-by-the-Sea** (CA)
7. **Salinas** (CA)
8. **Soledad** (CA)
9. **King City** (CA)
10. **Pinnacles National Park** (CA)
11. **Hollister** (CA)

## Meilleure période

Les mois les plus agréables sont généralement avril–juin et septembre–octobre. Encore possible, avec quelques compromis : mars, juillet–août et novembre. Juillet et août sont les mois les plus chargés : réservez tôt. (Estimation d’après les températures moyennes sur le long terme, le relief et l’ouverture des cols)

## FAQ

**Quelle est la longueur de l’itinéraire « Séquoias, loutres de mer et aiguilles rocheuses : en camping-car à travers Santa Cruz, Monterey et les Pinnacles » ?**
Road trip de 5 jours, environ 346 km (215 mi) et 11 étapes, de Santa Cruz à Hollister. Environ 3 h 51 min de conduite au total.

**Combien de jours faut-il pour « Séquoias, loutres de mer et aiguilles rocheuses : en camping-car à travers Santa Cruz, Monterey et les Pinnacles » ?**
Nous conseillons 5 jours : environ 3 h 51 min de conduite, ce qui laisse du temps pour les étapes.

**Où commence et où se termine « Séquoias, loutres de mer et aiguilles rocheuses : en camping-car à travers Santa Cruz, Monterey et les Pinnacles » ?**
Il part de Santa Cruz et arrive à Hollister.

**Quels États traverse « Séquoias, loutres de mer et aiguilles rocheuses : en camping-car à travers Santa Cruz, Monterey et les Pinnacles » ?**
California.

**Où camper le long de « Séquoias, loutres de mer et aiguilles rocheuses : en camping-car à travers Santa Cruz, Monterey et les Pinnacles » ?**
OpenStreetMap répertorie 173 campings et aires de camping-car à moins de 30 km des étapes de cet itinéraire. Par exemple : New Brighton State Beach Campground, Santa Cruz / Monterey Bay KOA Holiday et Yanks RV Resort.

**Quelle est la meilleure période pour Séquoias, loutres de mer et aiguilles rocheuses : en camping-car à travers Santa Cruz, Monterey et les Pinnacles ?**
Les mois les plus agréables sont généralement avril–juin et septembre–octobre. Encore possible, avec quelques compromis : mars, juillet–août et novembre. (Estimation d’après les températures moyennes sur le long terme, le relief et l’ouverture des cols)