# Lacs, mâts totémiques et Skeena – en camping-car sur le Yellowhead Highway jusqu’à Prince Rupert

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Source: https://camping-spirit.com/fr/guides/rf-055-yellowhead-highway-prince-rupert/

**En bref:** Road trip de 5 jours, environ 713 km (443 mi) et 11 étapes, de Prince George à Prince Rupert. Environ 7 h 54 min de conduite au total. Environ 720 kilomètres de Prince George au Pacifique, à travers le bassin de la Nechako et la vallée de la Bulkley : la Highway 16 traverse le nord de la Colombie-Britannique, où le soir les castors nagent près des rives et où la porte coulissante donne sur des montagnes glaciaires.

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|---|---|
| Distance | 713 km (443 mi) |
| Conduite | 7 h 54 min |
| Jours conseillés | 5 |
| Étapes | 11 |
| Itinéraire | Prince George → Prince Rupert |
| Provinces | BC |
| Mis à jour | 1 septembre 2026 |

*Environ 720 kilomètres de Prince George au Pacifique, à travers le bassin de la Nechako et la vallée de la Bulkley : la Highway 16 traverse le nord de la Colombie-Britannique, où le soir les castors nagent près des rives et où la porte coulissante donne sur des montagnes glaciaires.*

## L'esprit de la route

Passé Prince George, le silence s’installe. La Highway 16 file à travers des pâturages, des forêts de trembles et des lacs qui fument le matin, pendant que le café refroidit sur la table. Après Burns Lake, les montagnes se rapprochent ; dans la vallée de la Bulkley, les sommets de la Hudson Bay Mountain dominent Smithers, et à Hazelton commence le territoire des Gitxsan, avec des mâts totémiques plus anciens que la route. À partir de Terrace, la route longe le large Skeena, la forêt pluviale se densifie, les nuages s’abaissent et l’odeur du sel annonce la mer. Prince Rupert, au bout du chemin, est humide, grise et vivante : un port avec ses bateaux de pêche, ses ferries pour Haida Gwaii et l’Alaska, et une cuisine qui vit de l’eau. La route est longue mais sans difficulté : chaussée bien entretenue, stations-service dans chaque localité, campings au bord des lacs. Elle exige néanmoins du respect envers les orignaux, les ours et la météo côtière.

## Plan détaillé des étapes (jour par jour)

### Étape 1 : de Prince George à Burns Lake (env. 225 km)

- **Le trajet:** Depuis Prince George, cap à l’ouest sur la Highway 16 via Vanderhoof, Fort Fraser et Fraser Lake. La route est en grande partie à deux voies avec de nombreuses voies de dépassement, vitesse le plus souvent de 90 à 100 km/h, longues lignes droites à travers pâturages et forêt de trembles et de pins, le ciel est vaste. Temps de conduite : un peu moins de 3 heures ; avec les arrêts, une demi-journée à une journée entière. Stations-service à Vanderhoof, Fraser Lake et Burns Lake ; réseau mobile généralement disponible, avec parfois des zones blanches entre les localités. Le crépuscule est l’heure des traversées d’animaux : orignaux et chevreuils sur la chaussée.
- **Incontournables:**
  - Vanderhoof et la vallée de la Nechako : la ville se trouve près du centre géographique de la province ; le Nechako Bird Sanctuary attire des oiseaux migrateurs, surtout des cygnes trompettes à la fin de l’hiver et au printemps. Une heure suffit.
  - Fraser Lake : ce lac fait partie de ceux dont le sentier et la plage se trouvent directement au bord de la highway ; la localité se prête à une pause carburant et à une courte promenade sur la rive.
  - Burns Lake : petite ville riche en lacs, avec location de bateaux et pistes cyclables autour de la localité ; pour les pêcheurs, point de départ vers plusieurs lacs des environs.
- **Camping ou aire officielle:** Beaumont Provincial Park, sur le Fraser Lake : emplacements simples accessibles à pied sur la plage, avec foyer et table de pique-nique, la rampe de mise à l’eau se trouve à environ 500 m du camping ; aucune information sur les branchements et la station de vidange, il faut donc vérifier au préalable auprès de l’exploitant du parc si le lieu convient aux camping-cars. Le parc est fermé en hiver ; vérifier les horaires d’ouverture et la réservation sur camping.bcparks.ca. À Burns Lake, il existe en outre des campings au bord du lac et dans les environs, dont le statut varie selon la saison.
- **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Dans la province de Colombie-Britannique, le camping sur les terres de la Couronne (Crown Land) est en règle générale autorisé sans permis, jusqu’à 14 jours au même endroit ; sont exclus les terrains privés, les réserves des Premières Nations et les parcs ou zones protégées. Le long des chemins forestiers au nord et au sud de la highway, on trouve de nombreux emplacements simples ainsi que des Recreation Sites (Recreation Sites and Trails BC), parfois gratuits, parfois avec une petite redevance. Sur place, toujours se renseigner sur le niveau de risque d’incendie de forêt et sur les interdictions de feu.
- **Astuce d'initié pour campeurs:** À Prince George, faites le plein, les courses et vérifiez la bouteille de gaz : à partir d’ici, les supermarchés se font plus rares et plus chers. Sur les routes forestières, respectez les panneaux pour camions de transport de bois et cédez toujours la priorité aux logging trucks ; sur place, lisez au préalable le canal radio et les bornes kilométriques.

### Étape 2 : de Burns Lake à Smithers (env. 145 km)

- **Le trajet:** Cap à l’ouest via Decker Lake, Houston et Telkwa jusqu’à Smithers. Le paysage devient plus vallonné, les lacs laissent place aux rivières ; dans la vallée de la Bulkley, on rencontre des tronçons plus sinueux avec davantage de circulation de camions de bois. Vitesse comme d’habitude de 90 à 100 km/h, 50 km/h en agglomération. Temps de conduite : environ 2 heures. À partir de Houston, le paysage devient montagneux ; par temps clair, la Hudson Bay Mountain et son glacier se dressent au-dessus de la vallée.
- **Incontournables:**
  - Houston : la ville est connue pour sa canne à pêche surdimensionnée ; les rivières Bulkley et Morice sont réputées pour la pêche à la mouche. Une brève halte au Visitor Centre suffit.
  - Smithers : la rue principale de style alpin est un bon endroit pour faire des courses et passer à l’atelier ; la Hudson Bay Mountain offre des sentiers de randonnée en été, et l’accès au glacier (Glacier Gulch) compte parmi les excursions connues de la région.
  - Driftwood Canyon Provincial Park, près de Smithers : site de fossiles avec des panneaux d’information sur les fossiles de l’Éocène ; visite à la journée uniquement, la collecte est interdite.
- **Camping ou aire officielle:** Tyhee Lake Provincial Park, près de Telkwa : camping au bord du lac avec emplacements pour véhicules et accessibles à pied, dont quelques-uns avec électricité, ainsi qu’un emplacement de groupe, une plage et une aire de jeux ; les raccordements aux eaux usées ne sont pas indiqués. Vérifier au préalable la taille des véhicules et les possibilités de réservation auprès de BC Parks (camping.bcparks.ca). À Smithers et aux alentours, il existe aussi des campings privés et un camping municipal ; exploitants et statut changent, il faut donc téléphoner avant l’arrivée.
- **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Sur les Crown Land et dans les Recreation Sites autour de Smithers et dans la vallée de la Telkwa, le camping est autorisé jusqu’à 14 jours, comme dans toute la Colombie-Britannique, en dehors des parcs et des réserves. Les chemins forestiers sont souvent inadaptés aux grands camping-cars ; les reconnaître d’abord à pied. En été, des interdictions de feu s’appliquent fréquemment (BC Wildfire Service).
- **Astuce d'initié pour campeurs:** Smithers est la dernière grande ville avec ateliers et supermarchés avant la côte : faites le plein d’eau, videz les eaux grises, achetez des provisions pour trois à quatre jours. De nombreuses stations-service de la vallée de la Bulkley ferment tôt le soir ; il vaut donc mieux refaire le plein en fin d’après-midi.

### Étape 3 : de Smithers à Terrace (env. 215 km)

- **Le trajet:** De Smithers à Terrace par Moricetown, Hazelton et Kitwanga, à travers la vallée de la Skeena. La vallée se resserre, la route longe des gorges et des rives, quelques passages comportent des virages et des côtes, vitesse le plus souvent de 80 à 100 km/h. À Kitwanga, la Highway 37 (Stewart–Cassiar) bifurque vers le nord. Temps de conduite : un peu moins de 3 heures ; avec les arrêts, une journée entière. Sur le parcours, peu de localités ont une station-service : vérifier Hazelton et Kitwanga, faire le plein complet à Terrace.
- **Incontournables:**
  - Moricetown Canyon (Witset) : les Wet’suwet’en y pêchent traditionnellement le saumon dans l’étroite gorge ; en plein été et en automne, la pêche au saumon est visible. Visitez avec respect, sans marcher dans les zones de pêche.
  - ’Ksan Historical Village, près de Hazelton : village gitxsan reconstitué avec maisons longues, mâts totémiques et musée ; vérifier au préalable les visites guidées et les horaires. À cela s’ajoute le pont suspendu de Hagwilget au-dessus de la gorge de la Bulkley.
  - Kitwanga Fort National Historic Site et les mâts totémiques de Gitwangak : la colline servait autrefois de site fortifié aux Gitwangak ; des panneaux expliquent l’histoire, la visite dure environ 30 minutes.
- **Camping ou aire officielle:** Seeley Lake Provincial Park, près de Hazelton : petit camping au bord du lac sous les épicéas, emplacements simples avec tables de pique-nique et toilettes sèches, plage pour la baignade. Kleanza Creek Provincial Park, à l’est de Terrace, au bord du ruisseau du même nom, avec des emplacements de camping, également simples. À Terrace, la ville exploite Ferry Island, un camping sur une île de la Skeena. Vérifier au préalable l’ouverture et les longueurs de véhicule admises.
- **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Le long de la Skeena, on trouve des Recreation Sites et des emplacements sur Crown Land ; sur le territoire gitxsan et nisga’a, une grande partie des terres appartient aux Premières Nations et n’est pas utilisable par le public, il faut donc respecter les panneaux. Passer la nuit sur les aires de repos de la highway n’est officiellement pas prévu, la tolérance varie.
- **Astuce d'initié pour campeurs:** Ce tronçon fait partie de la route commémorative des femmes et des filles disparues et assassinées (« Highway of Tears »). Ne prenez pas d’auto-stoppeurs et n’attendez pas la nuit sur des pullouts isolés. Si vous envisagez à Kitwanga de prendre la Highway 37 vers le nord, planifiez-le à part (route rf-056).

### Étape 4 : de Terrace à Prince Rupert (env. 145 km)

- **Le trajet:** À l’ouest de Terrace, la Highway 16 suit la Skeena, avec le Kitselas Canyon et de longs tronçons en bord de rivière ; il n’y a pas de tunnels, mais éboulements et pluie sont fréquents. L’air côtier devient plus humide, la forêt plus dense, en automne il peut pleuvoir des jours durant. Vitesse de 90 à 100 km/h, temps de conduite d’environ 2 heures. Stations-service à Terrace et à Prince Rupert, pratiquement aucune entre les deux. L’entrée dans Prince Rupert se fait par le pont vers Kaien Island.
- **Incontournables:**
  - Lakelse Lake Provincial Park, au sud de Terrace sur la Highway 37 South : plage, lieu de baignade et courts sentiers forestiers ; en été, l’eau est assez chaude pour se baigner.
  - Kitselas Canyon : panneaux d’information sur ce site d’échanges historique des Kitselas ; la rivière s’y resserre en gorge.
  - Prince Rupert : Museum of Northern British Columbia, Cow Bay sur le port et la promenade en bord de mer ; en été, baleines et loutres de mer sont souvent visibles dans la baie, et des organisateurs de sorties proposent l’observation des ours dans la région de Khutzeymateen.
- **Camping ou aire officielle:** Lakelse Lake Provincial Park (Furlong Bay Campground) avec emplacements sur la plage, eau potable et toilettes ; c’est l’un des plus grands campings de la région et il est complet tôt en été. Exchamsiks River Provincial Park, sur la Highway 16 à l’ouest de Terrace : petit camping simple à l’embouchure de l’Exchamsiks. À Prince Rupert, il y a le Park Avenue Campground en périphérie ; vérifier au préalable exploitant et horaires d’ouverture, il est très demandé en été.
- **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Autour de Prince Rupert, presque aucun stationnement libre légal : l’enceinte portuaire et la zone urbaine sont interdites, les nuits en véhicule au port ou sur la plage sont contrôlées. À l’est de Terrace, utiliser les Crown Land et les Recreation Sites.
- **Astuce d'initié pour campeurs:** Le terminal de BC Ferries pour Haida Gwaii (Skidegate) et l’Alaska Marine Highway pour Ketchikan se trouvent à Prince Rupert ; la réservation est obligatoire ou vivement recommandée pour les véhicules. Indiquez avec précision la hauteur et la longueur du véhicule lors de la réservation. Vérifier les horaires et les tarifs sur bcferries.com et dot.alaska.gov.

### Étape 5 : de Prince Rupert à Port Edward et retour (env. 40 km)

- **Le trajet:** Depuis la zone urbaine par la Highway 16 puis l’embranchement vers Port Edward (environ 15 km), route courte et bien goudronnée. Pour le retour vers Prince George, il reste environ 720 km ; mieux vaut donc prévoir deux étapes : nuit à Terrace ou à Smithers. Temps de conduite du retour : 8 à 9 heures de conduite pure.
- **Incontournables:**
  - North Pacific Cannery National Historic Site à Port Edward : l’une des plus anciennes conserveries de saumon conservées de la côte ouest, avec un musée au bord de l’eau ; ouverture selon la saison, vérifier au préalable sur le site web.
  - Butze Rapids et vue sur le port : courts sentiers en périphérie de Prince Rupert avec vue sur les courants de marée ; tenir compte de la table des marées.
  - Haida Gwaii (en option) : qui prend le ferry prévoit au moins trois à quatre jours supplémentaires ; le parc naturel Gwaii Haanas n’est accessible qu’avec une réservation préalable et un programme d’orientation.
- **Camping ou aire officielle:** Park Avenue Campground à Prince Rupert comme base ou Lakelse Lake sur le trajet de retour. À Port Edward, il existe d’autres petits campings ; vérifier exploitant et horaires d’ouverture. Si vous prenez le ferry tôt le matin, réservez la nuit précédente près du port.
- **Bivouac ou nuit en pleine nature (si autorisé):** Stationnement libre pratiquement impossible ; pour le retour, se replier de nouveau sur les Crown Land à l’est de Terrace.
- **Astuce d'initié pour campeurs:** Sous la pluie d’automne, le tronçon de la Skeena reste praticable à sec, mais des chutes de pierres sont possibles ; consulter DriveBC (drivebc.ca) avant le retour. Ne laissez pas les ordures à découvert ; à Prince Rupert, renseignez-vous sur les avis actuels concernant la faune.

## Pratique du camping et règles locales

### Camping sauvage et stationnement de nuit

- En Colombie-Britannique, le camping sur les Crown Land (terres de la Couronne) est en règle générale autorisé sans permis, jusqu’à 14 jours au même endroit ; sont exclus les terrains privés, les réserves des Premières Nations, les parcs et les zones protégées balisées. Ensuite, il faut repartir ; dans certaines régions, des règles différentes s’appliquent. Dans les localités et sur les parkings côtiers, passer la nuit est le plus souvent interdit.
- Les Recreation Sites (Recreation Sites and Trails BC) sont des emplacements simples, tantôt gratuits, tantôt payants, avec foyers et toilettes, sans eau ; l’accès se fait souvent par un chemin forestier de gravier, il faut donc vérifier la hauteur du véhicule et la garde au sol. Applications : iOverlander, Campendium, The Dyrt et Park4Night.
- Saison des incendies de forêt : respecter les interdictions de feu et d’accès du BC Wildfire Service (catégories 1 à 3) ; les réchauds à gaz sont le plus souvent autorisés, les feux ouverts non. Les infractions entraînent des amendes et peuvent aller jusqu’à des poursuites pénales.
- Ours : les ours noirs et les grizzlis sont répandus dans les vallées de la Bulkley et de la Skeena. Le spray anti-ours est autorisé au Canada et doit être à portée de main dans le camping-car ; la nuit, rangez la nourriture et les déchets dans le véhicule, ne les laissez jamais dans la tente ou sur la table, lavez l’eau et la vaisselle.
- Respect des terres des Premières Nations : de nombreux tronçons traversent le territoire traditionnel des Wet’suwet’en, Gitxsan, Nisga’a et Tsimshian ; respectez les panneaux aux abords des réserves, ne photographiez pas là où c’est interdit, ne touchez pas les mâts totémiques et ne les escaladez pas.

### Vidange et ravitaillement

- Stations de vidange (dump stations) : à Prince George, Smithers et Terrace, il existe des possibilités de vidange publiques ou privées, souvent payantes ; les campings des parcs de Colombie-Britannique n’en ont généralement pas. Aperçu sur sanidumps.com ou via les applications.
- Eau potable : l’eau du robinet dans les villes est potable, les campings des parcs disposent de points d’eau ; tenir compte des avis d’ébullition (« boil water advisory »). Filtrer l’eau de rivière.
- Propane : stations-service et fournisseurs de gaz à Prince George, Smithers et Terrace ; les bouteilles européennes nécessitent des adaptateurs, les véhicules de location ont en général des réservoirs américains/canadiens fixes.
- Carburant : stations-service à Vanderhoof, Fraser Lake, Burns Lake, Houston, Smithers, Hazelton, Terrace et Prince Rupert ; distances de 80 à 150 km, horaires d’ouverture plus courts à la campagne, ne laissez pas le réservoir descendre sous un tiers.
- Électricité et déchets : les Provincial Parks ont rarement des branchements ; une batterie de service suffit pour la plupart des nuits. Les conteneurs à déchets des campings sont en partie anti-ours, ne laissez aucun déchet à l’extérieur.

### Gabarit du véhicule et code de la route

- Limitations de vitesse : sur la Highway 16, le plus souvent 90 à 100 km/h, 50 km/h dans les localités ; du 1er octobre au 30 avril, les pneus hiver (pneus avec le symbole montagne et flocon ou M+S) ou les chaînes à neige sont obligatoires sur les tronçons signalés ; la signalisation en bord de route fait foi.
- Dimensions des véhicules en Colombie-Britannique : hauteur jusqu’à 4,15 m, largeur jusqu’à 2,6 m ; les parkings couverts et les auvents en ville ont souvent des limites de hauteur inférieures à 2,5 m.
- Stationnement et redevances : les Provincial Parks et les Recreation Sites exigent des redevances, le paiement se fait souvent par enveloppes ou en ligne ; BC Parks accepte les réservations environ quatre mois à l’avance via camping.bcparks.ca. La Highway 16 n’a pas de péage.
- Faune : les accidents avec des orignaux sont fréquents, surtout au crépuscule ; adaptez votre vitesse, soyez attentif aux panneaux routiers, rouler en feux de croisement même de jour est courant. En cas d’accident avec un animal, appelez le 911 ou la police locale (RCMP).
- Code de la route : tourner à droite au feu rouge après un arrêt est permis là où aucune interdiction ne s’applique ; téléphone au volant interdit, taux d’alcoolémie plus strict que dans bien d’autres pays. Le permis de conduire allemand suffit pour les touristes, un permis international est souvent recommandé ; les obligations relatives aux sièges enfants et à la ceinture s’appliquent aussi en camping-car.
- Urgences : 911 ; la couverture mobile est lacunaire entre les localités. Pensez à Starlink ou à un communicateur satellite (Garmin inReach ou équivalent) si vous roulez hors de la highway. DriveBC (drivebc.ca) indique les fermetures de routes.

## Check-list CampingSpirit bagages et préparation

- Spray anti-ours avec étui, en vérifiant la date de péremption : les ours noirs et les grizzlis sont présents sur tout le parcours ; le spray anti-ours est autorisé au Canada, mais ne peut pas être transporté en avion ; à acheter sur place.
- Veste de pluie et bottes en caoutchouc : Prince Rupert compte parmi les endroits les plus pluvieux du Canada, il faut s’attendre à des pluies persistantes en automne.
- Cartes hors ligne et communicateur satellite : entre les localités, la réception disparaît, les secours sont loin.
- Roue de secours, cric et manomètre de pression des pneus pour les accès de gravier aux Recreation Sites ; vérifier que les pneus ne présentent pas de coupures.
- Moustiquaire et produit anti-insectes : dans les vallées des lacs et des rivières, les moustiques et les simulies sont nombreux de mai à août.

_Mis à jour le 2026-09. Fermetures, tarifs et règles de réservation changent : vérifiez les sources officielles avant de partir._

## Itinéraire étape par étape

1. **Prince George** (BC)
2. **Vanderhoof** (BC)
3. **Fraser Lake** (BC)
4. **Burns Lake** (BC)
5. **Houston** (BC)
6. **Smithers** (BC)
7. **Moricetown** (BC)
8. **Hazelton** (BC)
9. **Kitwanga** (BC)
10. **Terrace** (BC)
11. **Prince Rupert** (BC)

## Meilleure période

Les mois les plus agréables sont généralement juin–septembre. Encore possible, avec quelques compromis : mai. Froid et jours courts : décembre–février. Juillet et août sont les mois les plus chargés : réservez tôt. (Estimation d’après les températures moyennes sur le long terme, le relief et l’ouverture des cols)

## FAQ

**Quelle est la longueur de l’itinéraire « Lacs, mâts totémiques et Skeena – en camping-car sur le Yellowhead Highway jusqu’à Prince Rupert » ?**
Road trip de 5 jours, environ 713 km (443 mi) et 11 étapes, de Prince George à Prince Rupert. Environ 7 h 54 min de conduite au total.

**Combien de jours faut-il pour « Lacs, mâts totémiques et Skeena – en camping-car sur le Yellowhead Highway jusqu’à Prince Rupert » ?**
Nous conseillons 5 jours : environ 7 h 54 min de conduite, ce qui laisse du temps pour les étapes.

**Où commence et où se termine « Lacs, mâts totémiques et Skeena – en camping-car sur le Yellowhead Highway jusqu’à Prince Rupert » ?**
Il part de Prince George et arrive à Prince Rupert.

**Quelles provinces traverse « Lacs, mâts totémiques et Skeena – en camping-car sur le Yellowhead Highway jusqu’à Prince Rupert » ?**
British Columbia.

**Quelle est la meilleure période pour Lacs, mâts totémiques et Skeena – en camping-car sur le Yellowhead Highway jusqu’à Prince Rupert ?**
Les mois les plus agréables sont généralement juin–septembre. Encore possible, avec quelques compromis : mai. (Estimation d’après les températures moyennes sur le long terme, le relief et l’ouverture des cols)