# Eine kurze Geschichte des Campingbusses

> Vom Pferdewohnwagen der 1880er-Jahre über Airstream, VW Bus, Winnebago und Hobby: wie das Wohnen unterwegs zur Industrie wurde.

Source: https://camping-spirit.com/de/magazine/eu-history-of-the-camper/

*Von CampingSpirit-Redaktion, 2026-09-15*

Das Reisemobil hatte nicht den einen Erfinder. Es entstand aus mehreren Ideen, die im 20. Jahrhundert zusammenkamen: ein Zuhause, das sich bewegt, ein Auto, das zuverlässig genug ist, es zu tragen, und Urlaub, den sich Menschen leisten konnten. Jeder Schritt wurde von den Straßen und Vorschriften seiner Zeit geprägt, weshalb sich amerikanische und europäische Fahrzeuge deutlich unterschiedlich entwickelten.

Die folgenden Daten stammen aus Firmengeschichten und Nachschlagewerken. Wo sich Quellen bei genauen Tagen widersprechen, wird nur das Jahr genannt.

## Die Anfänge mit Pferdekraft

Reisende Menschen lebten seit Jahrhunderten in Wagen, und der verzierte Vardo der Romani hatte seine Blütezeit zwischen Mitte des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts. Den ersten Wohnwagen, der allein für die Freizeit gebaut wurde, schreibt man meist dem schottischen Arzt Gordon Stables zu, der Mitte der 1880er-Jahre einen pferdegezogenen Wagen namens Wanderer in Auftrag gab. Der Caravan Club wurde 1907 in Großbritannien gegründet, und um 1900 tauchten motorisierte Wohnfahrzeuge auf, darunter Dampf- und Benzinmodelle in Frankreich.

## Amerika: Trailer und die Aluminiumhülle

In den USA machten das Auto und die langen Straßen den Wohnanhänger in den 1920er- und 1930er-Jahren zur Massenidee, und vor dem Zweiten Weltkrieg entstanden über 400 Hersteller. Fast alle verschwanden. Airstream ist der Überlebende: Wally Byam, der 1929 die Idee eines Reiseanhängers entwickelt hatte, eröffnete 1931 in Culver City in Kalifornien eine Fabrik und baute den Torpedo, einen tropfenförmigen Anhänger mit Schlafplatz, Spüle und Eisbox. Der genietete Aluminiumkörper, der die Marke berühmt machte, folgte in den späten 1930er-Jahren; 1952 zog die Produktion nach Jackson Center in Ohio, wo sie bis heute ist.

Byam verkaufte über Zeitschriften wie Popular Mechanics Bauplansätze, damit Käufer ihren Torpedo selbst bauen konnten, und stellte 1936 den Airstream Clipper vor, im Kern ein überarbeiteter Bowlus Road Chief mit besserer Aerodynamik. Der Wally Byam Caravan Club organisierte Besitzer später in Konvois. Die silberne Hülle von Airstream erreichte große Bekanntheit, als umgebaute Anhänger als mobile Quarantäneeinrichtung für zurückkehrende Apollo-Astronauten dienten, eine Verbindung, die die Firma bis heute nutzt. Heute gehört sie zu Thor Industries.

## Deutschland: Bulli, Westfalia und Hymer

In Europa war das prägende Fahrzeug der Volkswagen Typ 2. Der niederländische Importeur Ben Pon skizzierte die Idee im April 1947, und die Serienfertigung begann 1950 als Kombi und Transporter. Ab 1951 baute die Karosseriefirma Westfalia-Werke in Rheda-Wiedenbrück sie mit einer ausklappbaren Schlafkiste zu Campern um; bis August 1958, als Westfalia seine Sonderausstattungsmodelle vorstellte, entstanden etwa tausend dieser Camping-Boxen. Westfalia-Umbauten gab es bis 2003, und der Typ 2 selbst blieb in Brasilien bis 2013 in Produktion.

Wohnwagen gingen ihren eigenen Weg. Hymer wurde 1957 in Bad Waldsee von Erwin Hymer und Erich Bachem gegründet, aufbauend auf einer Familienwerkstatt, die seit 1923 bestand; der Wohnwagen Eriba-Troll ging 1958 in Produktion. Hymers erstes Reisemobil, der Caravano, erschien 1961, doch die Serienfertigung von Reisemobilen unter dem Namen Hymer begann erst 1971. Hobby folgte 1967, als Harald Striewski die Firma in Fockbek in Schleswig-Holstein mit dem Ziel gründete, einen Wohnwagen pro Tag fertigzustellen; heute baut sie zwischen 13 000 und 17 000 Fahrzeuge im Jahr.

## Winnebago und das amerikanische Motorhome

In den USA wurde das selbstfahrende Motorhome durch Winnebago zur Industrie. John K. Hanson gründete die Firma im Februar 1958 in Forest City, Iowa, auch um eine kriselnde Stadt zu beleben, und benannte sie nach dem Landkreis. Das erste Winnebago-Motorhome lief 1966 vom Band, zu etwa der Hälfte des Preises konkurrierender Modelle, und der Markenname wurde zum Gattungsbegriff für große Reisemobile. Rund 85 Prozent der amerikanischen Freizeitfahrzeuge werden noch immer in Indiana gebaut, vor allem im Elkhart County.

## Gegenkultur und die Vanlife-Ära

In den 1960er-Jahren wurde der alte Typ 2 zum Symbol der Hippie- und Surfkultur. Er war billig, leicht zu reparieren, nahm eine Gruppe mit und vertrug psychedelische Lackierung gut; er tauchte in Woodstock und auf Plattencovern auf. Dieses Bild überlebte die Menschen, die es schufen. Die heutige Vanlife-Welle, getragen von kompakten Kastenwagen-Ausbauten, Homeoffice und sozialen Medien, stammt von derselben Idee ab: ein kleines, anpassbares Zuhause, das weniger kostet als eine Wohnung.

In den USA wurde im Oktober 2021 während des Pandemie-Booms mit etwa 58 000 Freizeitfahrzeugen in einem einzigen Monat ein Produktionsrekord erreicht, ein Hinweis darauf, dass das Interesse an mobilem Wohnen mit Kosten und Unsicherheit anderer Reiseformen steigt. Über 140 Jahre betrachtet ist das Muster stimmig: Wann immer Reisen billiger, flexibler oder privater wurde, folgte eine neue Art von Zuhause auf Rädern.

## Wenn ein Klassiker lockt

Wer einen Oldtimer-Camper erwägt, sollte Praktisches vor Nostalgie planen. Rost an Schwellern, Boden und Dachnähten ist das Hauptzustandsrisiko, die Ersatzteilversorgung unterscheidet sich je nach Modell enorm, und die Zuladung älterer Transporter kann mit Wasser, Gas und Mitreisenden klein sein. Umweltzonen in Städten können alte Diesel und Benziner einschränken, und manche Versicherer bieten eigene Oldtimertarife mit Kilometerbegrenzung an. Eine Probewägung auf einer öffentlichen Fahrzeugwaage und eine unabhängige Begutachtung vor dem Kauf kosten wenig im Vergleich zu einer Reparatur. Moderne Fahrzeuge tauschen Charme gegen Sicherheitsausstattung, Effizienz und Dämmung, weshalb sich die meisten Reisenden weiterhin für sie entscheiden.

## Quellen

- [Recreational vehicle (Wikipedia)](https://en.wikipedia.org/wiki/Recreational_vehicle)
- [A History of the First Airstream: the Torpedo (Airstream)](https://airstream.com/blog/a-history-of-the-first-airstream-the-torpedo)
- [Volkswagen Type 2 (Wikipedia)](https://en.wikipedia.org/wiki/Volkswagen_Type_2)
- [Volkswagen Westfalia Camper (Wikipedia)](https://en.wikipedia.org/wiki/Volkswagen_Westfalia_Camper)
- [Hymer (Wikipedia)](https://en.wikipedia.org/wiki/Hymer)
- [Facts and figures (Hobby Caravan)](https://www.hobby-caravan.de/en/company/facts-and-figures/)